客场战胜雷霆之后，湖人总算是终结了他们的4连败，对于湖人而言，好消息是，他们展现出了调整的能力。当湖人在客场不敌森林狼之后，浓眉表态，对阵雷霆，这是一场湖人必须拿下的胜利，站在球迷的角度，由于湖人这段时间糟糕的表现，他们面对西部第2的雷霆，而且还是客场，湖人应该是凶多吉少。但湖人用实际行动证明，浓眉确实有放狠话的资本，认真的湖人，确实有实力和任何球队叫板，季中锦标赛的冠军不是白拿的。再见湖人，难改交易的结局，风格限制了你的效率，你身价大跌是有道理的。
湖人客场战胜强大的雷霆，一方面是詹姆斯、浓眉打出了顶级的攻防表现，另一方面，也离不开湖人教练组的变阵。面对全联盟三分命中率排名第二、进攻效率高居联盟前5，同时战绩也高居西部第二的雷霆，湖人选择变阵，改变固有的节奏。范德比尔特顶替拉塞尔出任首发，这确实影响了湖人的进攻，但在某种程度上，湖人也让雷霆更难在禁区得分了。频繁在外线出手，这并不是雷霆的一贯作风，远离篮下之后，他们的效率开始降低，3连胜惨遭终结。站在湖人的角度，这是一场值得庆祝的胜利，但是湖人阵中也有人和球队渐行渐远了。
拉塞尔就是湖人的牺牲品，同时也是一名公认的，注定会在本赛季离开湖人的球员。这场球，拉塞尔状态极佳，他投篮9中5，其中三分6中3，个人砍下了15分3助攻，效率不俗。然而，回过头来一看，哈姆仅仅只给了拉塞尔17分钟的出场时间，在9人轮换阵容当中，拉塞尔的出场时间，仅仅只比海斯高，而后者基本只是一名上来帮助浓眉顶一小会儿的轮换边缘中锋罢了。除了拉塞尔和海斯之外，其余湖人的轮换球员，他们的出场时间都在20分钟以上。
打不了硬仗，容易被针对。进攻慢慢悠悠，没有自信，容易失误，防守更是形同虚设，这是拉塞尔给球迷的固有印象，而在湖人连败的这段时间，当拉塞尔连一些空位三分都投不进之后，他在场上，不仅没什么用，反而给湖人造成了一定的负面影响。如果说此前还只是湖人球迷在社交平台上抱怨拉塞尔，表达着对他的不满。如今哈姆将他从首发阵容拿下，这也就说明了，拉塞尔已经失去了湖人教练组的信任，他未来的出场时间，会非常不稳定，而且他在湖人的未来，他正式变得扑朔迷离了起来。
此前，来自TA的记者梅柏里透露，湖人本赛季一定会和公牛达成一笔交易，公牛这边首选会兜售拉文，德罗赞和卡鲁索也在售卖的考虑范围内。而随后湖人随队记者约翰布哈则是表示，比起拉文，湖人更倾心德罗赞和卡鲁索，而且不管湖人想要通过交易得到谁，拉塞尔都是湖人的核心筹码之一。其实，本赛季截至目前，湖人方面传出的交易流言也不少了，这些流言都有一个共同点，那就是湖人的核心筹码，拉塞尔这个点，是确定的。也许在其他人方面，湖人会有所取舍，但提到拉塞尔，几乎湖人的支持者们一致认同，用他的合同，换其他能攻善守的球员。
这就是拉塞尔如今的处境，当他重新和湖人签下2年3700万美元的合同，并且被迫放弃了交易否决权之后，佩林卡就已经给自己铺好了后路，如果拉塞尔打不出湖人预期的表现，很显然，湖人不会留他到季后赛。对于一支目标是冲击总冠军的球队而言，湖人需要的。是能防守，至少愿意防守，同时能打硬仗的球员，而这几个条件，拉塞尔都不满足，他防不了，进攻也逐渐失去了自信，在被研究过后，几乎所有对手遇到湖人，他们都会去针对拉塞尔这个点。
拉塞尔的自我救赎之路，异常艰辛，但这怪不了别人，哈姆给了他足够的机会。当赛季初湖人的先发后场组合出现防守问题时，被拿到替补席的，不是拉塞尔，而是里夫斯。结果呢，湖人先发阵容依旧存在相同的问题，这就不能怪里夫斯了，加上拉塞尔进攻也开始拉胯，被放弃，只是时间问题。如今到了替补席，拉塞尔第一个面对的就是出场时间不足的情况，除非他能够做到持续高效发挥，否则的话，他的轮换顺序，会一直在里夫斯和八村塁之后，并且在交易截止日前，被湖人送走。
