2007年，皇马出售了三届国际足联世界足球先生得主罗纳尔多，因为主教练法比奥·卡佩罗认为他缺乏职业精神，而且会分散其他人的注意力。罗纳尔多在2002年夏天的世界杯上复活后，于2002年搬到了马德里。
在国际米兰备战世界杯的三个赛季中，他都饱受伤病困扰，只出场24次，其中包括2000/01赛季根本没有上场。但他还是被巴西队选中，并打进八球，带领桑巴军团创纪录地第五次夺得世界杯冠军，并获得金靴奖。罗纳尔多在银河战舰时代的巅峰时期加盟皇马，在齐达内之后的那个夏天和大卫·贝克汉姆的前一年加盟。贝克汉姆的新 Netflix纪录片中讲述了这一时期。
他的表现非常出色，在回到西班牙的前两个赛季中攻入了61粒进球。罗纳尔多此前可以说是在1996/97年在巴塞罗那度过了他整个职业生涯中最好的单赛季，而在他的第三个赛季中，他又打进了24粒进球。但罗纳尔多的影响力在2005/06赛季开始减弱，因为伤病开始影响他，他的体重开始上升。银河战舰时代也正在破裂并即将结束，最终没有实现主席弗洛伦蒂诺·佩雷斯所希望的那种成功。
2006年，皇马签下了范尼斯特鲁伊，并重新聘请了纪律严明的卡佩罗，这最终标志着罗纳尔多在2007年一月转会窗口结束了俱乐部的生涯。“2007年，我决定解雇罗纳尔多·纳扎里奥。他是一个喜欢聚会的人，并让大家都和他一起出去玩，”卡佩罗在大学语言调解员研究所发表讲话时说道。“有一天，范尼斯特鲁伊过来告诉我：‘先生，更衣室里闻起来像酒精味’，这是真的。那一年罗纳尔多的体重是94公斤。2002年韩国世界杯时，他的体重是82公斤。我告诉他减肥。”
罗纳尔多最终与AC米兰签约，一年后他在欧洲的职业生涯因再次遭受膝伤而结束。但卡佩罗承认，他甚至试图警告他的前俱乐部不要签下罗纳尔多，意大利人在90年代大部分时间都在那里执教。“有一天，贝卢斯科尼打电话给我，询问有关购买罗纳尔多的建议。我建议他不要这样做，告诉他他是一个派对动物，他只想被女人包围，”卡佩罗回忆道。 “他告诉我：‘好吧，谢谢法比奥。’ 一天后，罗纳尔多签约米兰，他没有理会我。”
