自从NBA创立以来，已经走过了七十多年的历史，在这其中涌现了无数的强者。而要说到最出球星的位置必定属于中锋无疑，从第一代巨星乔治麦肯。到上古的拉塞尔和张伯伦双雄对决，再到天沟贾巴尔，再到90年代四大中锋互相争艳，00年代的姚鲨对决，每一个时代都不缺超级中锋。
但自从进入小球时代以来，中锋的没落似乎成了不争的事实，越来越快的比赛节奏让中锋的影响力在不断下降。针对这一情况，昔日的超巨中锋奥尼尔是非常不满，认为现在的中锋就像个娘们一样，打球软趴趴的。他经常抨击恩比德、艾顿、唐斯等人，认为他们打球缺乏韧性与勇气，没有一丝丝强硬，质疑他们的比赛风格，老是拉出去中投和三分。甚至还嘲讽恩比德可以去参加女子篮球比赛，看到戈贝尔能拿2亿美金合同，直言自己现在复出照样能打爆戈贝尔。而作为中锋的代表之一，艾顿在近日也是正面回应奥尼尔，他认为奥尼尔的发言不尊重人，倚老卖老，对现在的中锋有偏见。
“我不能理解奥尼尔的说辞，虽然他很伟大，曾经拿下过三连冠，他可以嘲讽我们没有冠军。但是他不知道现在的篮球比赛已经改变了，不再是当初他打球时代的风格了，不能总是按照以前的比赛规则来要求现在的中锋。他看不惯我们中投和三分，那是因为奥尼尔嫉妒，他练不出和恩比德一样的三分和中投能力，甚至都不能像我一样中投。而且当初他也是靠着科比和韦德的帮助才能拿下冠军。”
艾顿的反击是针对于规则不同，现在的中锋只是为了更好的适应现代篮球而做出的改变。现在篮球要求中锋必须要有投篮能力，能够拉开空间，速度要求更高，追求更高效率的进攻表现，而不是像之前一样慢吞吞的压到内线进行阵地战。现代篮球注重的是防守配合和整体协作，在场上需要五个人密切合作，共同完成进攻和防守，而由某一个球员独自完成的时代早已逝去，不符合现在的篮球要求。如果奥尼尔来到这个时代，我和唐斯、恩比德都能把奥尼尔投到头皮发麻，他防不了我们的投篮。
艾顿回应奥尼尔引起了不小的议论，确实如他所说现在小球时代，中锋为了适应这个时代需要有中投能力，可以拉开空间。多一些技术对于中锋来说肯定是好事，但是恩比德和艾顿、唐斯等人的定位就是中锋，篮下的强硬是他们最基本的技术要求。他们虽然有了中投能力，但是把篮下的能力给丢掉了也说不过去。那么大的体型优势，在篮下面对错位防守时也经常选择中投，这才是奥尼尔等超级中锋最看不起的地方。再说了，你们要是有中投能力的情况下，依旧能保持中锋的篮下强打能力，会有什么小球时代出现吗？也不至于会被前辈各种嘲讽。把奥尼尔放到这个时代，无法想象他会打出怎样狂暴的表现。
现在小球时代的中锋里，比较看得过去的就只有约基奇了，能里能外能组织。而恩比德、艾顿、唐斯等人则是令人失望，虽然恩比德拿下了本赛季的MVP和得分王。但却一直摆脱不了季后赛疲软和无法打硬仗的缺点，唐斯则只会飘在外面投三分，篮下强吃后卫都顶不进去，而艾顿更惨，系列赛则是被约基奇直接打成了木桩，连蓝领都不如。
想要重塑中锋荣光，靠他们基本不可能了。
