卡塔尔世界杯，有三支来自亚足联的球队从小组出线，分别是日本，韩国，澳大利亚。不过在大部分亚洲球迷看来，他们还是更认可日韩的成功。毕竟澳大利亚来自大洋洲，他们只不过加入了亚足联，但和亚洲足球还是有一种先天的隔阂。其实早在澳大利亚加入亚足联的时候，很多亚洲球迷就对此充满了排斥的情绪。显然，澳大利亚就是想来亚洲抢世界杯名额的，毕竟大洋洲的名额太少，而且还要和南美洲的劲旅竞争半个席位，难度太大。而亚洲球队的实力普遍不强，即便是那些亚洲强队，实力也没有强过澳大利亚。所以，当时国内有一个充满黑色幽默色彩的谐音梗——澳大不利亚。
的确，澳大利亚加入亚足联后，对亚洲足坛的固有格局形成了巨大的冲击。尤其是那些二流偏上的亚洲球队，随着这个巨无霸的到来。他们打进世界杯的希望变得更小了，毕竟澳大利亚来了之后，他们几乎牢牢占据了一个名额。像阿联酋，卡塔尔，乌兹别克斯坦这些颇具实力的球队，离世界杯越来越远。
不过，这些亚洲二流球队本就不经常参加世界杯，甚至从未参加过世界杯，而亚洲足坛有一支球队，实力一直处于一流水准，而且也是世界杯的常客。但自从澳大利亚来了之后，他们居然多次缺席世界杯，显然，从某种程度来说，是澳大利亚抢占了他们的名额。
这支球队就是沙特。
从94年到06年，沙特连续参加了4届世界杯。而98年以来，亚洲最少也有4个名额，因此在这期间，沙特在亚洲足坛妥妥地排在前四名，是绝对意义上的亚洲顶级强队。但自从06年澳大利亚来了之后，沙特居然连续缺席10年和14年两届世界杯。澳大利亚来了之后，亚洲的名额不变，所以换句话说，澳大利亚肯定要抢占一个球队的名额，这支球队就是沙特了。
98年和06年世界杯，亚洲参赛的球队完全一致——日本，韩国，伊朗，沙特。02年因为日韩是东道主自动入围，所以格局稍微有些变化，中国队打进来了，伊朗缺席。而伊朗之所以没打进来，就是因为在同组的竞争中被沙特摁在了第二名，从而在附加赛上输给爱尔兰，无缘晋级。
可见，那些年沙特的地位是非常稳固的。
但是自从澳大利亚参加亚洲区的世预赛之后，沙特的地位突然崩塌了。甚至有一段时间，沙特都算不上亚洲顶级强队了。澳大利亚不仅仅是客观上抢了沙特的名额，而且两队直接交手的时候，沙特也是全面处于下风。比如亚洲杯上，澳大利亚就曾大比分击败沙特。而2014年世预赛，澳大利亚和沙特同组，澳大利亚的优势也是碾压性的，沙特甚至没能从小组出线。
其实这也不难理解。澳大利亚的球员身体条件接近欧洲，他们来亚足联，相当于一支二三流的欧洲球队突然闯进亚洲足坛。韩国，伊朗这些硬朗的球队还好，而沙特的球风一直偏软，而且球员的身体也略显单薄，很怕高空轰炸和速度冲击。所以，沙特遇到澳大利亚，就会非常被动。
不过自从2018年世预赛开始，沙特有了不小的变化，这次他们虽然对澳大利亚一平一负，但两场比赛的差距都不大，比分很接近。平心而论，在经历了接近十年的低谷之后，沙特足球也开始思变了。如果继续保持以往的风格，他们注定会被淘汰。
2022年世预赛，沙特和澳大利亚在十二强赛再度交手，这次沙特终于实现了逆转，两场比赛一胜一平保持不败。显然，现在的沙特，和十几年前那支软柿子完全不一样了，球员不再弱不禁风，对抗能力明显增强了，而且速度和冲击力也有很大的改观。
虽然澳大利亚的到来和沙特的蜕变没有必然的联系，但显然，这对沙特足球形成了很大的冲击。如果他们延续之前的风格，那么他们在亚洲足坛的地位将会越来越低。沙特的这种蜕变也体现在2022年世界杯赛场，虽然他们没能小组晋级，但首战击败阿根廷，震惊了世界。之后虽然连败两场，但他们再也没有像以前那样，输得体无完肤。对阵波兰，沙特甚至一度占据优势。
下届世界杯扩军，亚洲的名额肯定会增加，所以像澳大利亚，沙特这样的球队，基本可以无忧了。而以沙特目前的实力，即使还保留之前的4.5个名额，他们依然是竞争力最强的球队之一。最起码，现在的沙特，完全不怕澳大利亚了。
