小时候的继海性格很内向，上学时每天话语不多，整天笑呵呵的，从来不淘气不捣蛋，很受老师的喜欢。由于他长得白白净净，性格又很内向，所以很多比他小的孩子都叫他“小姐姐”，即使这样继海也从来不恼怒。一次继海乘坐公交车时，遇到一个抱小孩的妇女，家教很好的继海就立即起身给他们让座。那位母亲对着自己的孩子说：“快谢谢小姐姐。”腼腆的继海立即来了个大红脸。
继海从小就带着父亲的殷切希望练起了体育，但是和别的体育生不一样的是他从来不和别的孩子疯闹，虽然很爱笑，但是平时话很少。每天除了学习和训练以外，他早早地就回家，从来不在大街上玩耍。和继海一家住在体委大院的邻居都羡慕地对继海的妈妈说：“你真是生了个好儿子。”直到继海中学毕业时，他也只到过自己家附近的几个地方。大连其它远一点的地方一律不知道，甚至连大连最有名的天津街、老虎滩、劳动公园都从没有去过，继海也因此得到了一个绰号叫“老乖”。直到现在继海小时候的一些教练还说：“小时候的继海怎么看都不像踢足球的，他那时给人的印象根本就不适合踢足球。”
老爸开玩笑说：“要是马俊仁带我儿子，没准出的名堂比今天更大。”看到孙继海在足球场上出色的表演，恐怕很少有人会知道他小时候差点就与足球无缘，而导致这一切的原因恰恰是他在体育方面突出的天赋。继海的老爸孙亮宗是体育学院毕业的，一直在大连搞体育，现在已经是一个很有名望的田径名宿了，他最大夙愿就是能让儿子将来继承自己的衣钵。继海从小就很好运动，身体条件也很好，于是孙父就决定精心培养小继海从事体育运动。在继海7、8岁的时候，他一直是练跳高的。同时，懂体育的孙父也不忘了培养继海的体能，为了培养继海各方面身体条件，孙父还让继海同时练很多项目，比如乒乓球、篮球、长跑等。直到现在继海的母亲还记得，在院子里，继海在晾衣服的竹竿上挂一个小筐，自己拿篮球往筐里投篮的情景。这也为今天继海在足球场上具有良好的体能和突出的身体条件打下了基础。
随着继海在田径方面的成绩越来越突出，他离足球也就越来越远了，直到他9岁时，他还不知道足球是什么，一个足球天才几乎就要被埋没了。这时继海的体育老师发现了体育成绩极好的继海，由于在当时的大连，体育成绩好的孩子几乎都在踢足球，所以老师就问：“这是谁家的孩子？为什么不在足球队？”这句话恰好被当时的“中国第一国门”马少华听到了，于是就向继海的父亲推荐继海踢足球。哪知道孙父坚决反对，因为他认为继海在田径上会更有出息。这时继海遇到了他的启蒙教练张斌，开始了改变他一生命运的足球生涯。那是在一次继海的父亲带领田径队外出比赛时，张斌抓住机会偷偷地发给了继海一套足球训练服，就这样小继海才懵懵懂懂地开始了他漫长的足球人生。9岁才开始踢足球算是比较晚了，刚入队的小继海什么都不会。而当时的朱广辉等现役实德队球员已经开始打比赛了，小继海只好一个人在场边用脚拨球玩。孙父开始着急了，决定让继海离开足球队，幸亏张斌郑重地许诺：“继海踢球肯定行，家长请放心，我一定会精心栽培他。”孙父很犹疑但没有再说话。当继海的父亲提到当年自己差点断送继海足球前程时仍不免唏嘘，不过他仍然认为凭借继海突出的身体条件，在田径上也并非不能成材。继海的老爸开玩笑说：“如果大海要是练中长跑的话，要是有马俊仁带没准还能整出更大的名堂呢”。
