凯尔特人上赛季从东部突围，闯进了总决赛，虽然在和勇士的较量中，凯尔特人最终铩羽而归，和总冠军奖杯失之交臂，但是这支年轻的球队未来可期。
然而，进入休赛期，凯尔特人却遇到了一些麻烦事，核心球员杰伦-布朗陷入交易漩涡，主教练乌度卡则因为违反球队纪律被禁赛一年，球队被迫临阵换帅。好在凯尔特人经受住了考验，度过了难关，以3胜1负的战绩开启新一轮的争冠之旅。
凯尔特人这边团结一心渡难关，以4战3胜起航。而另外一边，球队在争冠路上的直接竞争对手篮网却陷入了挣扎，不久之前刚刚被雄鹿逆转输球，赛季前4场比赛输了3场。
事实上，篮网阵容不可谓不好，杜兰特和欧文领军，无论是星光还是阵容深度都是联盟第一梯队，可是篮网为什么会开局不顺战绩不佳呢？有一个很重要的原因是篮网的防守实在太烂了。
时间倒回到篮网新赛季揭幕战，那场比赛篮网让鹈鹕得到130分。全队5人得分上双，其中3人得分20+，这防守真的是形同虚设，让鹈鹕球员予取予求。随后对阵灰熊，篮网全场比赛轰下了124分，杜兰特和欧文都攻下了37分，这总该可以赢球了吧？可是再看看对手灰熊，终场哨响，比分定格在了134分。
尽管样本不够大，但是通过这两场比赛已经可以窥探出篮网的防守究竟有多么糟糕，况且篮网防守差已经不是本赛季才出现的问题。根据NBA数据统计，目前篮网场均失分123分，是联盟失分第4多的球队，防守效率124.7，排在联盟倒数第1位。
篮网防守这么差，难道就没有想过改变吗？非也，休赛期篮网就已经跃跃欲试。在凯尔特人那边乌度卡的问题爆出后，第一时间就有声音传出，只要凯尔特人裁掉乌度卡，篮网就会伸出橄榄枝，用乌度卡取代纳什。乌度卡在打造球队防守方面很有一手，上赛季凯尔特人的防守强度和硬度有目共睹，他们之所以能够打进总决赛，乌度卡的防守体系功不可没。倘若乌度卡真的加盟篮网，他完全有能力从根本上解决篮网的防守问题，这是凯尔特人不愿意看到的，毕竟两支球队都身处东部。
所以，凯尔特人即使让乌度卡烂在手里，也拒绝给对手送温暖，现在凯尔特人这招后手起了疗效，篮网因为防守问题苦不堪言，一时间又没有解决的良方。带着一捅就破的防守前进，篮网争冠谈何容易，如此一来，绿军争冠路上就少一个劲敌。
