全媒体记者谢锐报道 每届LG杯都有一张外卡。何为外卡？当为主办方给那些没资格参赛，但又具备足够影响力的棋手以参赛权。外卡，更多的内涵应该是具有特别的指定性、荣誉性，鼓励性，比如元老、女子、少年棋手。
不是每项世界围棋大赛都设有外卡，但有外卡的世界大赛肯定有主办方的特定需要。之前聂卫平九段、小林光一九段、李昌镐九段、仲邑菫二段这些有着特质影响力的棋手都曾获得过外卡，他们参加大赛。主要目标显然不是为了争冠，而是以他们的特殊感召力，扩大比赛影响，吸引外界对比赛的关注。比如，第四届Mlily梦百合杯将外卡授予日本人气萌娃仲邑菫。当时年仅10岁的她还需要垫高座椅才能比赛，但当天几乎所有到场的媒体都围着她打转，关注度远超那些等级分靠前的高手，倘若她赢了，那绝对是当天比赛最大的新闻。
理论上说，主办方拥有授予外卡的绝对权利。出巨资赞助比赛，为了扩大比赛影响力，授予外卡以特定棋手，是行业惯例。但近几届LG杯，外卡人选或者说外卡授予标准令外界不免存有困惑。以本届LG杯为例，因为公开预选取消、本赛名额由32人缩减为24人之故，韩国的国家种子名额和选拔名额加起来多达12人，已经占据本赛名额的一半之多。
韩国排名靠前的申真谞、朴廷桓、申旻埈、卞相壹、金志锡等高手都已获得参赛权，在此情况下，外卡是否可考虑授予仅有3个参赛名额的日本棋手？或者，授予曾经的世界围棋第一人李昌镐九段以及女子棋手中的佼佼者崔精九段、於之莹七段？毕竟，本届LG杯还没有一位70后棋手和女棋手。如是，这张外卡得到的关注度以及引发的话题将会多出许多。
然而，主办方还是将外卡授予姜东润九段，一个夺冠无望、争冠有望的典型性中坚棋手。之所以会做如此选择，原因是。在本届LG杯韩国国预选赛中，姜东润连过四关后在小组决赛中落败，在落选的数百棋手中他的排名最高，加上曾经获得过2009年富士通杯和2016年LG杯两个世界冠军，因此将外卡授予给他，核心原因是他还有争冠的理论可能。
如此一来，LG杯韩国参赛名额多达13个，首轮比赛即不能不内战，这种参赛人员富余的一幕，即便是2002年、2004年韩国棋手包揽LG杯四强后都不曾有过
，而当年的LG杯赛制规定，上届四强直接进入下一届本赛。
最近连续几届LG杯外卡人选依次是：第22届元晟溱九段、第23届申旻埈九段、第24届朴永训九段、第25届崔精九段、第26届元晟溱九段，除了授予崔精外卡有些噱头之外，其他都是为了争冠。但LG杯韩国已经3连冠、各大高手此次也都参赛，那为何不让外卡回归初心、为比赛增添一抹亮色呢？
