乔丹在03年随奇才队造访热火队，在这场比赛中，出现了NBA最不寻常的退役球衣，就是热火退役了乔丹的23号球衣，而乔丹却仅仅在公牛和奇才这两个球队中效力过，从来没有为热火队打过球，为什么热火要退役他的2号球衣呢？
其中最重要的一点是乔丹征服了帕特-莱利。莱利是 NBA历史上最好的教练之一，在他的执教生涯中，他曾率领球队8次夺得总冠军，3次当选最佳教练，这是一个传奇般的人物，但是乔丹却是他无法逾越的障碍。1992年和1993年，莱利执教于尼克斯，但是在季后赛中接连被乔丹击败。莱利在1995、1996和1997年分别担任了热火队的教练。1995年，甚至在乔丹重新回到赛场时，莱利也未能率领球队取得胜利。
每一次在季后赛碰面，莱利都会做出各种调整。变阵，却始终不能战胜乔丹，在乔丹将他的球队淘汰之后，他也见证了乔丹一次又一次地率领公牛队夺冠，两次三连冠，甚至还一度中途退役，但总决赛的胜率却是100%，其中究竟有多么的伟大，恐怕只有乔丹那个年代的那些人和教练们才能真正地感受到。莱利一次又一次地不甘心，一次又一次地被乔丹打败，莱利曾经说过，他不是被公牛队打败了，而是被乔丹打败了，从那以后，他就是乔丹的忠实球迷。几年之后，他担任了热火队的副总裁，随后他向球队的老板提出了退役乔丹球衣的建议，而乔丹的球衣也被高高地悬挂在了热火队的球馆里。
乔丹在NBA中有着非凡的地位，他当时就代表了整个NBA，乔丹以其超越时代的风格，创造了难以言喻的影响，使 NBA迅速地在全球广为流传，整个 NBA都从中获益。他退役后，无数人要求他复出，甚至约翰逊都跪地哀求乔丹回来，乔丹一句“I'm back”让整个世界都为之震动，耐克的股价立刻暴涨了31%，与乔丹合作的三个公司的股价节节攀升。
乔丹是 NBA的传奇，他是 NBA历史上最伟大的球员，他的荣誉和影响力，已经不是后世的人所能比拟的了，他为 NBA作出了巨大的贡献，他的球衣被热火退役，也是理所当然的，因为他是NBA的传播者，而独行侠也是如此效仿，退役了科比的球衣。
库班对科比的技术佩服得五体投地，科比在和独行侠比赛的时候。曾经创造过许多经典的场面，比如科比在最后关头用左手投中三分，库班当时站起来给他喝彩，而库班也曾经尝试过签下科比，想要让科比与诺维斯基合作，但由于种种原因，最终还是没有成功。科比不幸离开后，库班宣布球队将不再会有人穿24号球衣，从此不再有科比为这个残酷的商业联盟增添了几分温暖，虽然双方从来没有合作，而是互相竞争，但也有一种惺惺相惜的感觉。
