似乎一夜之间利拉德又回到了刚进联盟的时候，如日中天的开拓者五虎直接解散，队内只剩下自己一个首发。不过这次利指导并不算是孤立无援，没有了场均20.5分的CJ，他还有A·西蒙斯。1999年出生的西蒙斯有比CJ更棒的条件，身高1.91米和CJ差不多高，但2.06米出色的臂展让他在防守端优势更大，而且西蒙斯的动态天赋更出色，他在去年拿到了全明星扣篮大赛的冠军。
22年至今，西蒙斯场均交出23分6.1助攻的数据，每场都能够以41.3%的命中率扔进4.3记三分球，所以CJ麦科勒姆一旦留下就面临一个很尴尬的问题，一个比他年轻8岁，打法相似，防守更有天赋，同样能场均20+的后卫不能一直当他的替补。CJ的合同也太大了，他2019年时他得到了3年1亿美金的提前续约，这也让这个30岁的小个后卫在未来两年半的工资都高达3300万美元以上。
鹈鹕交易来CJ也是一场豪赌，一旦未来两年他们没进入季后赛，那么等未来吃完锡安的新秀红利，他们会像曾经的森林狼一样沉沦。今年夏天西蒙斯的新秀合同到期，虽然他本赛季场均只有16.4分，投篮命中率也只是44%，但细看西蒙斯的生涯，每一年都在持续的进步。从新秀赛季的3.8分，到今年场均23分。市场上大把的NBA球队愿意给这个充满活力的年轻人一份大合同，毕竟22岁、有成为顶级得分手的潜力，值得去赌一把，这也因此催生了开拓者与鹈鹕等后续看上去不算划算的交易。
波特兰得到了一堆到期合同，并在和马刺、爵士的三方交易中。他们又拿到了英格尔斯，同样也是到期合同，这是典型的NBA式重建，开拓者用队内有价值的资产换到选秀权，并且吃下到期合同保证薪资空间的灵活。在今年夏天开拓者能腾出一个顶薪空间，而且还有1-15的首轮签，鹈鹕4-15的首轮签以及未来所有的选秀权。只要操作得当，不说能得到超级巨星，签下一位全明星搭配利拉德应该没什么问题，目前开拓者的目标就是活塞的格兰特。
这也是利拉德愿意留守波特兰的原因，开拓者并不是球迷们认为的“昏庸”俱乐部。至少现在的拓队还有西蒙斯这样值得期待的年轻人和努尔基奇，只要他们能在夏天得到一位全明星级别的锋线，那么这支西部季后赛的搅局者又会满血复活。
