每年赛季中期，都是各支争冠球队最后的补强机会。交易只是其中的一种方式，最为有效的就是招募被买断的老将，这些球员曾经都是球队的当家球星，因为年龄或者伤病的原因无法匹配现有的合同，不过所谓“瘦死的骆驼比马大”，只要降低战术地位，他们还是能够成为重要的争冠拼图，去年篮网得到的格里芬就展现出了自己的实力，成为球队关键的轮转球员。
在今年休赛期，有一名老将的名字频繁出现在各种流言中，被认为是最有可能在新赛季完成买断的球员，他就是——凯文•乐福，乐福还剩下2年6000万的合同，上赛季场均出战24.9分钟只能拿到12.2分7.4板，投篮命中率40.9%，完全匹配不了他拿的薪资，骑士又在培养新人，管理层公开表示不会给他很多的出场时间，当时湖人和篮网成为了乐福最有可能的下家，湖人有乐福曾经共同奋战并拿到总冠军的詹姆斯，篮网则是有杜兰特，奥运期间两人被安排在同一房间，关系非常不错。
不过乐福在入选美国男篮后没有展现出自己的实力，随后被迫退出，新赛季开始后，乐福的状态继续下滑，前7场比赛场均出战20.8分钟，只能拿到10分7.5篮板，投篮命中率36.1%，三分球命中率20.7%，每场只能投进0.8记，看起来离买断又近了一步，意想不到的是，乐福触发了健康与安全协议休战了半个月时间，隔离归来后突然像换了个人一样，一共出战了20场比赛，在场均时间不变的情况下，场均数据提升至15分7.5板，投篮命中率46.9%，三分球命中率46.3%，场均命中3.1记，其中5场20+，只有3场得分个位数，又高效又稳定。
如果本赛季骑士继续摆烂，乐福确实作用不大。对于一名老将陪年轻球员重建也是非常痛苦的事情，不过骑士在用探花秀选中莫布里后，本赛季焕然一新，目前20胜15负高居东部第五，虽然说本赛季还不能算是东部强队，但是很有希望保住一个季后赛名额，乐福不仅能成为球队替补席的最佳第六人，球队拥有莫布里、阿伦和马尔卡宁三名大个子球员，乐福丰富的赛场经验还可以成为他们的导师，更加没有买断他的想法了。
篮网本赛季高居东部第一，不过他们的进攻下滑有些严重。尤其是现有内线拉开空间的能力，篮板保护也是弱项，而湖人这边由于威少的投篮短板，同样遭遇到进攻空间严重不足的问题，已经迫使詹姆斯去打五号位，乐福不管加入哪支球队都是重大的提升，只是从目前的情况来看，想要等待乐福买断后底薪加盟，已经彻底失去希望了。
