北京时间12月7日，据NBA记者布兰登-罗宾逊报道。由于可能产生的“长期副作用”，欧文一直拒绝接种目前版本的新冠疫苗。不过，他一直保持训练，一位消息人士透露，即便不能打比赛，这也是“我多年来看到的最快乐的欧文”。
罗宾逊和欧文阵营一直有很好的关系，他关于欧文的报道被认为真实可信。罗宾逊报道称，欧文不想被视为反对疫苗的人。和欧文最亲近的人透露，欧文知道他自己说的任何话都会被放大。他不是反疫苗，只是不相信目前版本的疫苗，他对疫苗可能存在的副作用有所担心。
由于纽约的疫苗规定，欧文不能在纽约上场打球，篮网此前决定禁赛欧文，在他没有接种疫苗前，不能参加球队的训练比赛。过去几周，欧文曾戴口罩亮相NCAA赛场边，支持好友。罗宾逊透露，欧文更有可能接种植物性的疫苗，因为现在他是百分百的素食主义者。
不过，欧文接种植物性疫苗的前提是这一疫苗彻底完成研发，并获得批准。根据8月份的一份报告，一种植物性疫苗正在进行临床试验，大概有超过30000人参与。就算它通过试验，相关公司表示计划在2022年3月前提交日本监管批准申请，但目前没有美国方面监管申请的报道。
换言之，就算欧文愿意接种植物性疫苗，等到美国方面批准，很可能都要到常规赛结束之后了。所以，如果欧文不改变立场，或者纽约政策没变化，他在常规赛复出的希望依然渺茫。
消息人士还透露了欧文拒绝接种疫苗的另一个原因，那就是他多年来伤病缠身。健康状况不佳，导致他对医学的信任度没那么高。自从他踏上NCAA赛场以来，欧文已经缺席了950场比赛中的261场，包括2015年总决赛的最后5场。2018年，他接受了膝盖手术，2020年，他又接受了肩部手术。“过去三四年的经历，让我理解他为什么担心，”一位消息人士说道。
生涯至今，欧文场均贡献22.8分3.8篮板5.7助攻。上赛季，他发挥出色，场均26.9分4.8篮板6.9助攻，投篮命中率50.6%，三分命中率40.2%，罚球命中率92.2%，进入了“180俱乐部”。
