2019年，菲尼克斯太阳队结束了一个赛季，在西部联盟创下了最差的战绩（19胜63负）。仅仅两年后的2021年，他们赢得了西部冠军，成为NBA总决赛的代表。他们迅速崛起的一部分原因是内部培养了德文·布克和迪安德尔·艾顿等备受吹捧的年轻球员，而另一方面则涉及到精明的阵容增加——比如克里斯·保罗的交易。
在这两种情况下，太阳都是一个提醒，提醒人们一个糟糕的局面会以多快的速度转变。说到这一点，凤凰队主教练蒙蒂·威廉姆斯在接受《体育报》的山姆·阿米克的采访时指出。萨克拉门托国王队和休斯顿火箭队是西部联盟球队的典范，他们和太阳队一样，很快就会变得比预期的危险得多。
每年西部竞争都是强硬的。没有人能够看好太阳队能够在上赛季进入总决赛。有些人甚至没有看好太阳队能进入季后赛，即使是年有克里斯·保罗。火箭队上个赛季以NBA最差的战绩结束。但也有一些明显的情有可原的情况，比如约翰·沃尔、埃里克·戈登和克里斯蒂安·伍德等老将受了重伤。虽然这三人应该在2021-2022年保持健康，但他们每个人都错过了休斯顿2020-21常规赛72场比赛中的30场以上。他们的许多伤病也相互重叠，这常常导致主教练斯蒂芬·塞拉斯人手极度短缺。
正如威廉姆斯所说，还有休赛期的补充。火箭队以自由球员身份引进了经验丰富的中锋丹尼尔·泰斯，这将在前场提供更多的防守。当然，最值得注意的是，火箭队选秀了四名首轮新秀，总决赛第二名杰伦·格林领衔。许多联盟观察家认为格林是一个潜在的超级明星，他在2021年NBA夏季联赛中的出色表现并没有削弱这种热情。火箭队还有一位可能成为全明星的三年级后卫小凯文·波特，他在2019年首轮被选中，但在2020-21赛季仅与休斯顿队打了26场比赛。
考虑到格林和休斯顿的其他2021选秀对象（阿尔佩伦·森根、乌斯曼·加鲁巴和乔希·克里斯托弗）都只有19岁，预计马上会产生重大影响是一个漫长的过程。但是，在可靠的老兵、年轻人才和未来薪资上限的灵活性之间（在沃尔和戈登之间，到2023年，火箭将有近7000万美元的账面价值），休斯顿值得关注。
考虑到火箭队最近的成绩，2021年8月火箭队的快速复苏听起来像是一个漫长的过程。再说一次，2019年8月甚至2020年8月的太阳也是如此。因此，蒙蒂·威廉姆斯的观点不应该被忽视。
