在小球时代，虽然大前锋的存在感越来越小。但是湖人队的安东尼戴维斯，马刺队的阿尔德里奇，猛龙队的西亚卡姆都是球队不可缺少的重要组成。而在我们的CBA中，杜峰、王治郅、易建联也是家喻户晓的优质大前锋。那么在CBA初开的上古时代，凭借超强的天赋和一流的技术，在20岁就入选中国男篮的巩晓彬,则当之无愧是当时最强的大前锋之一。刘玉栋曾经说过1v1无论攻防，我都不如巩晓彬。那么巅峰时期的巩晓彬究竟有多强呢？
巩晓彬身高2米，1969年出生于篮球世家，他的父母都是篮球运动员。1986年,17岁的巩晓彬入选山东省篮球青年队，第二年就进入了省一队，同年上调国家青年队。而在1989年，20岁的巩晓彬就进入了国家队。这种做直升飞机班的上调速度只能说明一点，不是里面有关系。就是他的天赋实在太好了，巩晓彬当然是后者，巅峰时期的他被称作亚洲最好的二中锋。当年的巩晓彬篮下技术有多强？我们可以参照中国篮球历史上公认的脚步最强的王治郅，他的篮下技术甚至让姚明都感到头疼，但王治郅的技术就是在和巩晓彬的对练中偷学的。巩晓彬，弹跳好，速度快，技术全面，并且有着超于常人的篮球天赋。他曾说过：“反正没法去NBA，在亚洲境内又没怕过谁，所以练不练都一样了。”
1995年，CBA联赛正式开始。巩晓彬随山东队开始征战CBA，但是在第一个赛季，山东队只拿到了第五名的成绩，在那个赛季，巩晓彬场均得到26.1分，9.6个篮板，1.5次助攻，1.8个抢断，而在第二个赛季，他延续着第一个赛季的好状态，砍下了28.2分，9.2个篮板，1.6次助攻，1.7个抢断，但是即使拿到了这样的超高得分，得分王还是被胡卫东拿下。不过在这个赛季，巩晓彬拿到了最佳技术奖，这是对他篮下脚步技术的最好赞赏。
到了1997-1998赛季，巩晓彬再次迎来了爆发，场均拿下27.1分，9.3个篮板，1.8次助攻，1.2次抢断，并且在常规赛当中击败了当时不可一世的八一队。以全华班阵容获得常规赛第二名，但是由于赛制的原因，在半决赛遇到了辽宁队，并且不敌对手，只拿到赛季第三名的成绩，不过这也是山东队在进入CBA之后最好的成绩，并且在这个赛季，巩晓彬凭借着出色的发挥拿到了得分王和MVP。
