我只知道很多球迷看到这个看似矛盾的标题，估计会有很多人冲进来喷我，中国男篮曾经是奥运会八强的常客，现在连奥运会都打不上了，我居然说中国篮球在进步？别急，我说的是真的，各位听我慢慢道来。
中国男篮确实是从1994年在多伦多世锦赛上杀入了八强，取得了历史性的突破。1996年亚特兰大奥运会又是这一批球员组成的中国男篮又首次杀入了奥运会的八强。这一批球员大多是在1969、1970年出生的球员，胡卫东、巩晓彬、孙军、李晓勇四人都是在这两年出生的，再加上1967年出生的郑武和96年才进入国家队，比他们小很多的王治郅。
在胡卫东、巩晓彬、孙军、李晓勇、郑武逐渐走下巅峰之后，2000年。新老交替的中国男篮在悉尼没有延续亚特兰大的辉煌，没能从小组赛杀出重围，但是也就是在这届奥运会上，姚明成为了80后一代首位入选中国男篮的球员。
2004年的雅典奥运会，80后的姚明、朱芳雨开始挑起了中国男篮的大梁，易建联成为了首位入选中国男篮的85后球员。中国男篮在姚明、朱芳雨这一内一外两大核心的带领下，再次杀进了奥运会的八强。2008年，姚明、朱芳雨正值巅峰、再加上老而弥坚的王治郅，已经崭露头角被NBA选中的两名85后球员易建联、孙悦。可以说这一年应该是中国男篮最强的一年。
大家一定会很奇怪，96黄金一代、08黄金一代，前后加起来将近三十人。为什么我只提到了姚明、王治郅、易建联、巩晓彬、朱芳雨、孙军、郑武、胡卫东、李晓勇、孙悦这十个人？那么大家看一下，如果想排出中国男篮历史最佳阵容的话，是不是90%的球迷都会在这十个人中选出。当然一定会有另外10%极端的球迷会给出这样那样的人选。但是我只说一句话，想拿你们心目中那些球员跟这十个人比的话，拿出在国家队作为核心的成绩来。这十个人里哪怕最被人诟病的易建联孙悦两人，也能在2010年伊斯坦布尔世锦赛上作为内外核心带领中国男篮从小组赛杀出重围，挺近十六强。
我想说的是，这十个人在中国篮球的范围内都属于天才级别的球员，不管是身体静态条件、动态条件、球感还是球商都不是能够通过努力训练得来的。而中国男篮之所以可以有从1994年到2010年这16年的辉煌，完全是因为碰巧这些天才球员在同一段时间出现了。
但是竞技体育毕竟还是个金字塔的结构，在中国男篮最辉煌的那十六年里，中国篮球的基础并没有很好。在96一代巅峰的那几年，中国篮协常备的注册男篮运动员不足三千人（1997年数据）。当时CBA的顶级联赛中只有12支球队，就这样还会有球队没有办法注册满18个球员，大部分球队的比赛都是6-7人的轮换，哪怕想八一这样兵强马壮的球队也只能做到8人的常规轮换。很多主力球员都要打满40分钟。
在08一代巅峰的那几年里，中国篮协的常备注册男篮运动员在五千左右（2009年数据），而且连我这种水平的货色都在其中。那时候CBA已经开始扩军，开始是14支、后来增加到16支球队。在这期间，几乎所有球队已经能够勉强满员注册了。但是队内球员水平相差还是很大的，大部分球队的轮换依然不是很长，即使当时的霸主球队广东男篮也就是8-9人的轮换阵容，而且大部分主力球员都要出战35-40分钟。
可以说前面提到的那十个人只是从这三五千人之中选出来了，这是何等的幸运。大家知道同时期的乒乓球注册运动员是多少人吗？在1995年天津世锦赛的时候，就超过了16万人。
2019年，中国男篮在家门口丢掉了直通奥运会的资格，中国男篮到目前为止最后一个天才球员易建联拼劲了全力也没有能够把中国男篮带进奥运会。但其实也就是缺少其他天才球员的帮助，2010年伊斯坦布尔世锦赛上，易建联还有一个孙悦帮忙呢。但是我们说其他角色球员，周琦比起04年的莫科如何？郭艾伦比起08年的陈江华如何？王哲林比起04年的巴特尔如何？翟晓川比起08年的王磊如何？赵继伟比起04年的郭士强如何？相信很多人跟我的答案应该是一样的，没有什么太明显的差距。
2019年，中国篮协的常备注册男篮运动员已经达到了1.3万人。CBA20支球队中如广东、辽宁的强队都有很多能够达到CBA标准但是没有注册的球员，几乎所有球队都可以做到常规9人以上的轮换。Cuba进入CBA的球员从当年的凤毛麟角到如今的常态，这些都是篮球基础的提升。
所以我说，中国男篮的成绩虽然下降了，但也只是因为少了几位出类拔萃的天才球员而已，中国篮球的进步确实是非常明显的。当然，这些还远远不够，不要说那些欧美强队的国家，就是隔壁弹丸之地的岛国，也有75万常备注册运动员。中国篮球想要重现那十六年的辉煌，不应该指望着再有那种运气在同一时间内出现几名天才球员来掩盖中国篮球基础薄弱的事实，或者说因为篮球运动员的基数太小，会埋没很多天才球员。而是要继续加强中国篮球底层的基础建设，尽量挖掘出没有一个天才球员。
如果有一天，不用75万，只要能比现在的人数翻上十倍，达到13万常备注册男篮运动员。以中国人冠绝世界的聪明才智，中国男篮想要重现那十六年的辉煌，甚至更进一步都不是什么难事。
