众所周知，自从库里汤普森这一类三分神准的球员大放异彩。主打准、快、灵的球队风格越来越多，也就是俗称的小球时代，代表人物就是库里，这种风格的球队有一个特点就是中锋位置不明确或者直接不要中锋，以一名内线球员做轴心支柱，代表球队就是库里的勇士队，待到杜兰特的加盟更是将小球推行到极致，甚至在17与18赛季与宇宙勇对抗的休斯顿采用了极致的魔球阵容，曾经是联盟中唯一可以对抗勇士的队伍。有人说这种无中锋的小球风格是因为没有类似奥尼尔的超级中锋导致的中锋羸弱才使得小球盛行，事实真是如此吗？我觉得未必！
奥尼尔在1992年被魔术队选为状元，职业生涯曾效力于魔术队、湖人队、热火队、太阳队、骑士队以及凯尔特人队。新秀赛季当选NBA年度最佳新秀，4次夺得NBA总冠军，2000年当选NBA常规赛MVP，3次当选NBA总决赛MVP（FMVP），15次入选NBA全明星阵容并3次当选NBA全明星MVP，8次入选NBA最佳阵容一阵，4次入选NBA最佳阵容二阵，2次入选NBA最佳阵容三阵，3次入选NBA最佳防守阵容二阵，2次当选NBA得分王。
1996年，沙奎尔·奥尼尔入选NBA50大巨星。沙奎尔·奥尼尔的NBA生涯场均得到23.7分、10.9个篮板、2.3次盖帽；生涯共得到28596分，13099个篮板球，以及拥有58.2%的投篮命中率，是NBA实力最强的中锋之一。
可以这么说奥尼尔是进攻端的核武器，防守也处于上称水准，尤其是篮下盖帽，那么奥尼尔从三连fmvp之后与科比内讧争冠失败，出走后为何统治力大大下降，这也是联盟小球时代产生的重要原因。主要原因有三个。
原因一——联盟针对奥尼尔的统治力更改的规则奥尼尔三连冠时期篮下统治力太恐怖，不管是进攻还是防守，早期在魔术奥尼尔还不是奥胖，曾经是一名脚步灵活技术细腻的技术性中锋，但是在魔术折戟总决赛，后来辗转湖人与科比开启OK组合时代，这时的奥尼尔增重成功，展现可怕的篮下统治力，联盟随后对奥尼尔做出规则针对。
2001年陆续出台防守三秒和允许区域联防策略还设置了合理冲撞区。
防守三秒：防守方在自己防守的进攻球员一手距离之外在禁区待的时间超过三秒。区域联防很好理解，就是允许多名球员形成多对一的联合式防守比一对一针对性更强，专门适用于“对方中远距离投篮不准而内线威胁较大”，准确的说区域联防是重拾规则，因为曾经就有后来被取消了，重立的原因明显就是针对奥尼尔。
这两条规则的设立很好的限制了超级内线在篮下的统治力，无论是进攻端还是防守端，奥尼尔不仅进攻出色，本身防守也很不错，其最高单场盖帽达到了恐怖的15次。所以针对奥尼尔更改的规则对后面NBA的发展产生了重大影响。
其实小球打法的雏形是在德安东尼领导下的太阳队，时任首发控卫的纳什以一手精准无比的投篮和鬼魅莫测的传球带领太阳打出炮轰战术取得联盟第一的优秀战绩，也拿下了两连MVP，特点就是又快又准，跑得大个子体力不支，自然而然就会产生优势。
后来的勇士死亡五小更是极致的快准，杜兰特，库里，汤普森，都是进过180俱乐部的关键先生，再加上格林出色的传球和防守，包括伊戈达拉的精准抢断，可怕的阵容能把内线中锋打得团团转，很多人觉得这种小球队伍防守不会很差吗？抱歉，绝对不差，格林当过dpoy，伊戈达拉曾经防守詹姆斯成效颇优，汤普森更是知名的顶级3D，防守不可能差的。
那么为什么不选择中投而更多地三分呢？因为效率，中投尤其的长两分并不比三分准到哪，尤其是库里汤普森，更有极致的不投中远只投三分的选手，也就是纯射手，比如丹尼格林、科沃尔、雷迪克等知名射手，为什么因为累死累活布置战术往内打然后打出并不比三分准到哪的中远投，浪费的体力可能比再来一个回合要严重的多。最明显的就是前年马赛克对10场球便裁掉安东尼，因为安东尼讲究复古打法讲究战术配合，但是马赛克的特点就是浪投，主打三分。
再者小球打法不容易受伤，主打内线的时代球员会经常碰撞产生伤病。很多知名运动员都是在伤病下黯然退役，但是小球打球主要是通过快速的无球跑动，跑到防守球员出现破绽，然后接球以极快的速度出手，一次不行就两次，一圈甩不掉就两圈，典型球员就是库里，真的跑得防守球员都要吐了，我个子小跑动快体力损耗小，你跟得上吗！
鼓励进攻的表现有很多，主要有两个，跳投球员圆柱体和二次进攻14秒，最大的得益球员就是詹姆斯哈登，哈登的合理规则利用可以说做到了极致，年年场均罚球10几个，而二次进攻变成14秒，更大的缩小了组织进攻的范围，同时进攻回合数大大增加，压缩进攻时间，这无疑会让比赛节奏更加快速。这对于崇尚小球打法的球队将是一大利好，比如勇士，比如火箭。
综上所述，即使联盟出现类似奥尼尔似的超级中锋，在现有规则下也很难有出头之日，因为中锋的缺点就是阵地战、速度慢以及篮下防守为主，这也正是小球时代最克制的属性。所以组织和投篮见长的中锋越来越吃香。
