总决赛首战，湖人队大胜热火队拿到开门红，总比分1-0领先。本场比赛，湖人队将替补中锋霍华德提上先发阵容。全场，这位昔日的第一中锋也用8个篮板2助攻的方式为湖人队提供了帮助，在防守端和戴维斯一起筑起禁飞区。
此役，霍华德的进攻并不突出，全场，他出场15分钟，运动战没有出手，仅获得2次罚球，而他最终两罚都中拿到2分。虽然进攻端没有什么威胁，但在防守端，霍华德还是起到了足够的作用。有他的存在，热火队在攻击篮筐上显得更加困难。阿德巴约再想像之前三轮系列赛那样依靠简单的挡拆配合就要冲击篮筐的情况，在这场比赛里几乎不复存在，这也是阿德巴约表现低迷的关键原因。
已经快35岁的霍华德，爆发力明显不如巅峰时期，但他的防守能力、意识都还在。虽然没有了过去在防守端的统治力，但他在防守端的表现依然是足够稳定的。这也是湖人队主教练沃格尔会在比赛一开始就让他打先发的原因。沃格尔显然是希望湖人队从一开始就先发制人，在防守端避免被阿德巴约连续冲击内线，希望依靠内线双塔的高度和防守威力制造领先。
尽管戴维斯打五号位、湖人队派出小个阵容时效果更好，但不可否认的是，霍华德在防守端还是起到了不错的效果。有他在，热火队冲击内线也变得更加困难。
对于霍华德，实际上不应该有太多的苛求，毕竟他本赛季的合同才256万美元，而且一度是非保障合同。去年夏天，湖人队签下他也只是做不时之需。根本没想着这个刺头，这个在很多球队都不被认可的落魄巨头能派上大用场，甚至于在他签约之前，湖人队还担心他的到来会影响球队的团结，为此还征询了球队核心球员的意见。最终，湖人队是以极小的代价签下了他。
但正是这笔在当时看起来无足轻重的签约，正是被很多球队拒绝的霍华德，现在给湖人队带来了远超想象的帮助。在懂得了科比当年的箴言后，霍华德也在本赛季变得更加成熟，也在防守端为湖人队带来了更多的帮助。如今，在湖人队争冠的路上，霍华德也成为了一把重锤。
本赛季季后赛打到现在，霍华德场均可以得到6.8分5.7个篮板，命中率高达67%。在场均17.4分钟的时间里，他的表现已经算是相当高效。如果能延续现在的状态，霍华德也有望在今年夏天获得更大的合同，至少远超现在的底薪合同。
从毒瘤、刺头到冲冠重臣，霍华德实现了浪子回头。这主要是霍华德年龄大了，幡然醒悟。然而，能在湖人如此安心打球，和詹姆斯在湖人也密不可分。詹姆斯在降服刺头方面也有一手，JR-史密斯在加盟骑士之前，也是有名的刺头，但到了他身边，就成为了夺冠好帮手。可见，詹姆斯在球员中，有着极大的魅力。
