与加拿大任何一座城市一样，冰球才是多伦多人的挚爱。在当地NHL（北美冰球联盟）球队多伦多枫叶遭淘汰后的这段“空窗期”内，多伦多猛龙让整座城市的目光都聚焦到了曾让当地球迷们一次次心碎的NBA（美职篮）舞台——4比2淘汰常规赛冠军密尔沃基雄鹿。这支过去三年均倒在勒布朗·詹姆斯脚下的球队，抓住了詹皇离开东部的契机晋级总决赛，挑战卫冕冠军金州勇士。在NBA73年的历史中，从未有加拿大球队站上过总决赛舞台，而北京时间明晨于多伦多打响的首回合对决，将是NBA总决赛在美国本土以外城市的首秀。
送走饱受抑郁症折磨、屡屡在季后赛失常的核心德罗赞，冒着极大风险换来此前因个人伤病问题与母队圣安东尼奥马刺几乎势如水火的伦纳德。发生在多伦多球队身上的这一切，鲜活地展示了明星球员与超级球星间的差距，也让整座城市陷入疯狂。据美国媒体统计，总决赛首战在二级市场的平均票价达到了破天荒的4978美元，相较去年几乎翻了一番。除加拿大球迷的热情之外，不容忽视的另一原因是，已连续四年上演“骑勇大战”的总决赛，终于迎来了新剧本。事实上每个人都明白，去年詹皇与其带领的克利夫兰骑士尽管又一次“杀出”东部。但早已是强弩之末，几乎每一个非勇士球迷都在期待着出现新的挑战者——媒体的民调结果显示，包括勇士队所属的加州在内，仅有三个州的球迷在这次总决赛中更支持卫冕冠军，其余47个州毫无例外地倒向了加拿大球队。对于收视率连年下降的NBA而言，这是重新建立口碑的绝佳契机，前提是胜负的悬念不要过早终结。
这或许有些危言耸听——今年总决赛的过程以及结果，均会对NBA未来数年甚至更长远的发展造成深远影响。站在猛龙队的立场，这样的场景在过去几近奢望，未来也恐难复制。除了不属于美国，也因为这是一座气候寒冷、篮球底蕴匮乏的城市。若继续深究，因特朗普上台后的税改政策，猛龙球员所面临的税率要高于美国大多数州。一系列复杂因素的综合作用之下，多伦多球队成了联盟中最难以受到巨星青睐的球队之一。从最初的文斯·卡特（在选秀夜就被交易至猛龙），到后来的波什、德罗赞，猛龙队史上的多数明星球员均由该队自己选中、培养，仅有在加盟球队前尚未达到明星级别的如今球队主控洛瑞是少有的例外。若非此前伦纳德与马刺一系列扑朔迷离的“肥皂剧”，猛龙没有任何机会得到这位联盟前五的巨星，留守得州或与家乡洛杉矶的球队签约，才是伦纳德团队最初的计划。然而，如果能在总决赛中战胜不可一世的勇士，今夏即可跳出合同的伦纳德与猛龙续约的可能性将大幅增加。
在NBA的历史中，几乎找不到冠军队绝对核心夺冠后离队的先例。从伦纳德个人的角度出发，续约似乎也是更符合个人利益的做法——除洛瑞、小加索尔等成名球星，队中的西亚卡姆、阿奴诺比等新星均展现出了成长为全明星球员的潜质；更重要的是，由于是通过交易获得伦纳德，猛龙拥有这位明星球员的“鸟权”，这意味着，多伦多球队有权向其提供一份其他球队无法开出的五年1.9亿美元的顶薪。然而，如果猛龙其他球员在本轮表现得如同东部决赛前两场那样狼狈，就很可能在今夏的伦纳德争夺战中处于被动境地。届时，无论这位攻防一体的超级球星加盟其他东部球队，或是回归西部，都将造成联盟格局重新洗牌。
对于过去四年三次夺冠、已被官方认定“王朝球队”的勇士而言，能否再多一座冠军或许并不会带来本质上的改变。无论是在库里、汤普森或是格林身上，这一点毫无疑问均能成立，但对于以“败者”身份中途加盟、并在过去两年力挽狂澜助勇士连冠的杜兰特而言，情况却有些微妙。由于在西部半决赛期间拉伤小腿，这位在今年季后赛打出如其外号“死神”般冷血表现的超级前锋，已连续缺阵了五场比赛。按照目前勇士阵营传出的声音，杜兰特很有可能缺席总决赛前两场甚至更多比赛。在失去了杜兰特的这20天里，此前起起伏伏的勇士先是在西部半决赛第六场逆转火箭，又一次终结了这一夺冠大热的季后赛之旅，此后在西部决赛中“横扫”波特兰开拓者。多数时候，这个世界都是健忘的。在过去两年总决赛期间，几乎不会有人去思考诸如“没有杜兰特，勇士会不会变得更好”的疑问，但如今，这个问题被球迷与媒体放上了台面。
鉴于伦纳德此前三轮在面对巴特勒、“字母哥”阿德托昆博等明星锋线时的压制表现，缺少了杜兰特的勇士很难在这一点上与猛龙抗衡；但倘若勇士依然能战胜，向来内心敏感的杜兰特将处于极为尴尬的境地。今年夏天，他的合约即将到期，本就被认为可能会去其他球队证明自己，如此一来就更难再与勇士续约。当然，还有概率更小却更尴尬的可能：杜兰特在总决赛期间复出后，原本占据优势的勇士反而开始输球。在汤普森、杜兰特今夏合同到期，格林将于明年成为自由球员的情况下，勇士需要在这三人中做出抉择。这支王者之师此前之所以聚集如此多明星球员，最重要的原因就是赶在新劳资合约生效引发薪资大涨前与核心球员续约，但如今这一“红利”即将到期。倘若“三连冠”事业未成，分崩离析恐怕将是勇士即将面对的结局，而这给NBA带来的震动同样是颠覆性的。
作者：谢笑添
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