2004年夏天，湖人在总决赛上被活塞击败，之后科比成为了自由球员，同时前一年和湖人签下了“2+1”续约合同的奥尼尔也要求湖人再次和他提前续约，然而，因为OK组合之间不断被放大的矛盾，湖人注定要在两人之中选择一个。
最终的结果我们也都知道，湖人老板老巴斯选择了更年轻的科比，湖人和热火进行了大交易，鲨鱼东游迈阿密，湖人则得到了奥多姆等人，就在奥尼尔离开之后的一天，湖人就宣布和科比续约，科比的续约合同高达7年1.36亿！几乎震惊了全联盟！
科比的这一份续约合同大概是什么水平呢？
在现在的我们看来，1.36亿，又是7年长约已经不算高了。但是你要知道，2004-05赛季的联盟工资帽只有4387万美元，连现在的一半都没到，7年长约而且平均年薪达到将近2000万真的非常不容易，而且在当时，长约+顶薪是对一个球员最大的肯定，这份合同将为科比保障到2011年，那时候的科比已经快33岁。
当然我们现在马后炮地说湖人完全没有亏本，科比为湖人带来的价值绝对不止那么点钱。但是你需要知道当时的背景是：科比在场内外都有麻烦，尤其是F4的失败，很多人都把2004年的夺冠失败归咎于科比，当时部分湖人球迷都希望留下的是奥尼尔，而且科比在上一个赛季只打了65场比赛，巴斯却早早地就为科比开出历史最大合同，充分说明了对科比的信任。老巴斯对科比一向非常器重，菲尔杰克逊多次建议老板交易科比都没有成功，而没有留下奥尼尔也间接导致了禅师的离去。
在签约仪式上，老巴斯是这么说的：“孩子。很抱歉按规定我们只能给你这么多，但是希望你明白，我真的想给你更多”，杰里巴斯曾经说过，“对湖人而言，科比每年的价值至少是7000万”，要知道当时联盟的工资帽只有4000多万。
7年1.36亿的历史最大合同直到2015年才被利拉德的5年1.4亿所打破，而且利拉德还是沾了“罗斯条款”的福利才得以超过这一记录。2004年签下的合同，却保持了11年的历史记录，也从另外一方面看出科比的价值。
