北京时间4月23日，洛杉矶湖人与丹佛掘金的系列赛即将迎来第二场较量。湖人目前以0-1的比分落后，肩上更添沉重，因为他们正面临对阵掘金的连续第九场失利阴影。
为了扭转局势，湖人全队严阵以待，官方晒出的赛前训练照生动展现了队员们凝重而坚定的神情，配文简洁有力：“决战之夜，G2待启！”巨星勒布朗·詹姆斯与安东尼·戴维斯等核心悉数亮相，彰显了球队对本场胜利的极度渴望及紧迫感。毕竟，一旦再度失守，0-2的大比分落后无疑将使他们深陷绝境。
一个积极的信号是，长期因伤缺阵的范德比尔特被目击在训练视频中无保护靴行走，显示出康复进展。湖人主教练哈姆透露，范德比尔特的回归仍处于日观察状态，遵循着既定的恢复程序稳步前行。自二月初右脚中足扭伤以来，他的缺席已历时数月。
与此同时，詹姆斯更是展现出空前的专注度。宣布暂停其与JJ-雷迪克共同主持的热门播客节目《球场大脑》的更新，该节目此前一直保持着周更的稳定频率，最新一期已至第五集。这一举措无疑凸显了詹皇背负的巨大压力及对季后赛的全力以赴。
然而，外界声音并不完全乐观。勇士球星追梦格林在其播客中直言不讳，对湖人及教练哈姆的战术调整能力提出质疑，暗示湖人即使调整防守策略，让戴维斯对位约基奇，也可能难以力挽狂澜，“如果AD防约基奇还是赢不了呢？这可能就是他所有的底牌了。”
ESPN的赛前预测给湖人带来额外挑战，数据显示掘金有高达66.9%的胜率，而湖人仅握有33.1%的逆袭机会。不过，一丝曙光来自于主裁斯科特·福斯特。这位曾令克里斯·保罗头疼、亦是约基奇“克星”的裁判，或许能在无形中为湖人带来转机，回想上赛季西部决赛第三场，正是他严格的哨声让约基奇身陷犯规麻烦，间接助力湖人一度逼近胜利边缘。
