太阳队在全明星赛后的挑战严峻，他们将面临堪称联盟最艰难的剩余赛程，难度系数高达56.4，这对于目前33胜22负、位居西部第五的太阳来说无疑是巨大的考验。接下来，他们将两度与雷霆、森林狼、掘金、快船、凯尔特人和骑士等多支实力不俗且有望冲击季后赛的球队交手。考虑到目前与西部第八名仅有两个胜场差、与第十名仅六个胜场差的微妙局势，太阳队稍有不慎便可能跌入附加赛区。从而陷入被动。
面对如此严峻的下半赛季，杜兰特在接受采访时表示，球队并未过多关注赛程的艰难程度，而是专注于自身的提高和发展。“无论对手是谁，我们都会给予尊重，并全神贯注于自身的表现。”杜兰特强调通过与这些潜在季后赛队伍的对决，能够更好地检验并提升球队的实力，为真正的季后赛做好准备。
尽管外界普遍认为太阳队接下来的赛程恐怖如斯，但他们的表现正在逐步回暖，攻防两端效率都有显著提升，谁是魔鬼还不一定。数据显示，自赛季初阵容不整以来。随着主力球员逐渐回归和调整，太阳队的防守效率逐月攀升，从11月的第23位一路升至二月的第6位，最近十场比赛更是跃居至第4位。进攻端也实现了从110到117.8的显著提升，现排名第九。
下一场硬仗，太阳队将迎来状态正佳的独行侠。该队携六连胜之威，且在新援加入后攻防两端均表现出色，对太阳而言无疑是一次艰巨的卡位战考验。
相比之下，勇士队在熬过艰难时段后，下半赛季的赛程相对轻松，难度系数仅为47.1，在联盟中排在倒数第五的位置。他们只需对阵东西部强队各一次，这对于近来势头正盛的勇士队来说，是实现连续胜利、向前八发起冲击的大好时机。
