前言
时间来到2003年的夏天，彼时的犹他爵士队虽然还是延续了过去十几年的竞争力。再次闯入到了季后赛，但是卡尔·马龙和约翰·斯托克顿这对老搭档，不得不向岁月低头，日渐老迈的他们已经很难保持当年的高水平状态。再一次冲击冠军失败后，斯托克顿选择了退役，而马龙为了再次冲击冠军，选择了离开这个效力了整整18年的球队，他决定加盟湖人队，生涯最后一次向着总冠军进发。此时的马龙已经40岁，在当时医疗能力并不如现在的那个时代，这是相当难得的存在。那么就让我们一起回到那个03-04赛季，看看生涯最后一年的马龙，究竟有着怎样的表现！
来到了湖人队之后，哪怕马龙已经40岁，但是在“禅师”菲尔·杰克逊的眼中，马龙依旧是球队的重要一环，相当熟悉这个老对手的杰克逊，立马意识到了马龙在三角进攻体系中的重要性，因此马龙的出场时间依旧达到了32.7分钟，对于一个老将而言，这是极为惊人的数字。结果就是，马龙的身体不堪重负，在和太阳队的比赛中意外受伤，这让他缺席了足足40场比赛，要知道在过去的18个赛季里，马龙总计也才缺席了10场比赛而已。
不过，马龙的状态保持的还是不错的，场均得到13.2分、8.7个篮板、3.9次助攻和1.2次助攻，在出手权基本都让给了沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特的情况下。他的表现哪怕放在当时整个联盟，都是可以排上号的，尤其是他全面的进攻和出色的防守，给到了球队不小的帮助，湖人最终也是取得了56胜26负的不俗战绩，以西部第二的身份进入季后赛。
到了季后赛阶段，马龙的表现开始更为出色，首先是首轮面对姚明和史蒂夫·弗朗西斯率领的火箭队，马龙老辣的经验起到了关键的作用。他和奥尼尔形成的内线防守屏障，让姚明感受到了不小的压力，姚明那一轮系列赛场均只能得到15分、7.4个篮板，犯规数却高达4次，命中率仅为45.6%。
而马龙则不仅在防守端能够明显限制姚明，进攻端还能够保证高效的得分效率。其中，在第四场比赛中，他更是单场轰下了30分、13个篮板和3次抢断的豪华数据，帮助湖人拿到了赛点。整个系列赛的五场比赛，他更是有着18分、10.4个篮板、3.2次助攻和1.8次抢断的贡献，表现仅次于科比。
当然，在马龙面前吃瘪的不仅仅是姚明，此前连续两年拿下MVP的蒂姆·邓肯，同样也感受到了痛苦。“石佛”在西部半决赛场均虽然还有20.7分、12.2个篮板和3.3次助攻的贡献，但是失误数高达4.7次，马龙和奥尼尔的“绞肉机”式防守，让邓肯很难在内线再现前一年夺冠的统治力。
而马龙这一轮也是甘当绿叶，场均10分、8个篮板和3.2次助攻，不遗余力帮助奥尼尔在内线得分，此外也能够适时给到外线挡拆，使得马刺队头痛不已。最终湖人队也是就此战胜了马刺队，晋级到了西部决赛。
要知道，上一次马龙能够进入西部决赛的舞台，已经是1998年了。时隔6年再次得到夺取总冠军的机会，马龙也是希望能够抓住来之不易的机会，因此当面对当赛季MVP得主凯文·加内特率领的森林狼队时，马龙也是继续肩负起限制加内特的任务。要知道，那些年里几乎全联盟所有优秀的大个子都集中在了西部，因此湖人队在那一年进入总决赛，马龙的贡献绝对是功不可没的。
马龙这一轮系列赛可以得到12分、9.3个篮板、4.7次助攻和1.2次抢断，不得不说他优秀的中投，哪怕已经40岁依旧是一把得分利器，而他对于篮板的保护、进攻的策应以及防守的限制，也都是如今的NBA都相当难得的存在。在彻底淘汰森林狼的第六场比赛中，他全场贡献了10分、10个篮板和7次助攻的“准”三双，足以证明马龙的价值究竟有多高。
好不容易回到了心心念念的总决赛舞台后，马龙却开始力不从心。由于年龄的增大，密集的赛程让他已经消耗了不少，而且那个赛季的马龙一直都饱受严重的膝伤困扰，哪怕他后来选择了复出，膝盖的伤势依旧没有完全恢复，而到了总决赛阶段，他的膝伤开始出现了加重的状态。面对本·华莱士和拉希德·华莱士组成的内线，马龙没能再分担奥尼尔的压力，第一场尽管打了44分钟，但是他只能贡献4分、11个篮板，大部分时间只能和华莱士兄弟再内线互博。
第二场是湖人队唯一赢下的一场，马龙表现勉强还算不错，得到了9分、9个篮板，在他的限制下，华莱士兄弟合计25投10中，只得到了23分。然而伤病的影响让马龙再难以支撑高强度的对抗，第三和第四场，他总计只打了39分钟，第五场更是无奈缺席了比赛。最终湖人队1：4的大比分不敌活塞队，这一轮系列赛马龙只有5分、7.3个篮板和2.3次助攻的表现，是整个生涯最差的一次。而在遗憾错失了总冠军后，40岁的马龙无奈选择了结束自己的生涯。
