新年刚过，虽然少了些许的烟火气，但NBA的热度没有减退。两支有火气的球队再度碰面了，印第安纳步行者大胜利拉德和字母哥领衔的雄鹿队。报了当时的一箭之仇，要知道卡莱尔才接手球队不到两年的时间，并没有过多的机会与潜在的总冠军球队切磋，但本赛季的一切都发生了变化，哈利伯顿的转型让球队蜕变，双能卫的属性不单单可以自主得分，还能用出色的大局观盘活球队，在过去的两场比赛中贡献43助攻2失误的史诗级数据，所有的新仇都是从这一刻开始的。
雄鹿管理层为了追求极致的进攻，他们在休赛期主动放弃了防守型的两大后场，利用霍乐迪和艾伦牺牲，得到利拉德这位超级得分手，或许由于水土不服、亦或许身体状态不佳等因素制约，球队迟迟打不开局面，两位超级球星的联手更像是笑话集。一个没有投射的锋线、一个自以为能力出众的75大球星，却在季中锦标赛的争夺中，败给刚有起色的印第安纳步行者，这样的插曲恐为此后事态走向埋下伏笔。将时间拨回两队上一次交手，字母哥直接天神下凡。爆砍64分14篮板3助攻4抢断，不仅刷新了队史纪录，而且还把步行者钉在耻辱柱上，随后保留比赛用球一事上，双方主人公爆发口角、甚至出现肢体冲突，不管结果如何，这个梁子算是结下了。
本场比赛卡莱尔用自己最擅长的工作打脸雄鹿全队，你们想效仿金州勇士那般，打造一支进攻强队，用进攻解决一切问题，包括防守。显然，雄鹿管理层低估了对手的实力，他们以其人之道，还治其人之身，步行者用14.3%的三分球命中率成功战胜对手，联盟进攻效率第一的球队就是不一样，整个转移球的流畅程度简直不能用言语形容，颇有巅峰马刺的团队韵味，显然在他们的基础上更完美地应用三分球，助攻率第一实至名归，雄鹿只有望其项背的份了。
在没有遇到步行者之前，雄鹿取得两连胜战绩，刚要起势之际却被对手泼了一盆冷水。休赛期高层力排众议，主打快节奏的进攻，利拉德与字母哥的合作简直不敢妄想，希腊猛兽更是与球队完成两年续约合同。在外界纷纷看好同区劲敌凯尔特人时，他们也展现出良好的统治力，两人场均联手合砍56分16篮板14.6助攻，成为当今联盟最出色的二人组，没有之一，正当他们遇神杀神、与佛杀佛之际，却多次败给名不见经传的季后赛边缘球队，归咎其一点并不是防守的问题，而是单拼刺刀的冲锋环节却没有硬刚的资本。
今日的利拉德就是最典型的例子，全场梦游16投3中得到13分7篮板5助攻，三分球命中率仅有11%，简直不忍直视，这哪里是什么利指导，分明就是奥尼尔成精了，这么辣眼的操作真给球队丢面。回溯上赛季的霍乐迪与艾伦的后场组合，虽然没有摧枯拉朽的炸裂得分能力。但是他们可以做到将对手的得分限制在一个安全的区域，如今偷鸡不成蚀把米，不仅没有打出令联盟闻风丧胆的进攻，而且连2021年夺冠制胜秘籍也早不到了，如此操作简直一文不值，还为此付出多个首轮签，真是财大气粗的主。
