NBA季中锦标赛正式画上句号，洛杉矶湖人凭借7胜0负的战绩。勇夺冠军，詹姆斯夺得该赛事的MVP，虽然这个冠军并不能代表什么，但是也能窥见湖人在近期的状态明显回暖，詹姆斯打出了超巨级的状态，浓眉也越来越稳，加上八寸垒、雷迪什以及范德比尔特等人伤愈复出，湖人则渐渐上岸，战绩也来到西部第四。目前来说，新赛季的西部和东部的格局已经明显。其中，森林狼、雷霆和魔术等黑马球队的异军突起格外引人注目。这些球队不仅拥有出色的新生代球员，如森林狼的爱德华兹和魔术的班凯罗、小瓦格纳，更是凭借出色防守，打出了联盟顶级的防守效率。像森林狼的防守效率高居联盟第一，雷霆和魔术的防守效率也分别位列联盟第三和第五。
与过去几个赛季的爵士、鹈鹕和骑士等球队不同，这些球队的崛起不仅依靠新生代球星，还有高效的防守。森林狼和雷霆的成功，除了有年轻球员的出色表现，还得益于球队立足于防守。在这个小球盛行的时代，谁能控制对手的进攻，谁就能在比赛中占据优势。快船、湖人等传统豪门也经历了起伏，但都在调整后逐渐步入正轨。进湖人在进攻端有詹姆斯的高效表现，浓眉也逐渐适应了比赛，加上普林斯和雷迪什在外线的扫荡，他们的防守效率也悄悄杀进联盟前十。不过，勇士、太阳的表现则不尽如人意。勇士过往赛季凭借出色的进攻状态，倒也能处于西部前八的水准，不过本赛季勇士除了库里外，其他球员很难场均得到20+，而勇士的防守水平处于联盟中游，太阳的问题也同样如此。
然而，在这个充满变数的赛季中，有一支球队悄然崭露头角，成为NBA最具冠军相的球队。这支球队就是森林狼。上赛季森林狼以42胜40负的战绩惊险晋级季后赛，但首轮不敌掘金，不过参考之后的球队很难在掘金手中难求一胜，也能窥见森林狼也具备一定的水准。特别是爱德华兹在那一轮系列赛中展现出了惊人的实力，场均数据来到31.6分、5篮板、5助攻、1.8抢断和2盖帽。这样的表现，难道杜兰特都没有做到。本赛季爱德华兹场均得到24.4分、5.6篮板、4.8助攻，正负值高达+8.6，高居联盟第三，净效率值也排在联盟第八。值得一提的是，爱德华兹的硬解能力进一步提升，场场在关键时刻爆发，在森林狼击败凯尔特人和76人的强强对话中，爱德华兹分别得到38分、31分。
此外，上赛季森林狼为了得到戈贝尔付出了惨重的代价，四个首轮签外加5个重要轮换球员，换一个重守轻攻的内线，一度成为联盟的笑话。然而，戈贝尔渐渐在本赛季证明了他的价值，虽然他的场均得分并不出众，但是他的防守和篮板球能力让人们重新认识了这位昔日的最佳防守球员。对阵灰熊的比赛中，戈贝尔单场摘走20篮板，还送出6盖帽，堪比昔日狼王加内特。此外，他连续两场比赛得到20+篮板，成为森林狼队史第三人。高阶数据显示，戈贝尔的篮板率21%高居联盟第7，正负值高居联盟第六，防守效率位列联盟第12，真实防守胜利贡献值排在联盟前5，胜利贡献值排在联盟第8，场均卡位3.0次联盟第二，场均干扰两分投篮9.2次联盟第四，这一系列数据都证明了他的篮板、防守能力以及对球队的贡献。
截至目前，森林狼的表现极其出色。除了赛季初的前三场比赛接连输给猛龙和老鹰外，最近18场比赛拿下了其中的16场胜利，新赛季至今豪取17胜4负的战绩，也刷新了森林狼队史以来的最佳开局战绩，更是稳居西部第一，高出西部第二的掘金3个胜场。除了爱德华兹和戈贝尔一攻一防，相得益彰外，唐斯本赛季也变得十分高效，场均数据来到22+9不说，三项命中率分别是51%、43%、90%，成为180俱乐部成员之一！防守悍将麦克丹尼尔斯因伤倒下后，球队又一防守尖兵亚历山大沃克平，挺身而出，他打出了105.1的防守效率，高居联盟第20。在爱德华兹伤停阶段，湖人旧将特洛伊布朗迎来爆发，连续轰出20分、17分，这足以能显示森林狼的即战力储备之丰厚。
目前来说，西部的几支具备季后赛水准的球队当中，雷霆缺少老将压阵，进攻端过于依赖投射，上限不足下限没底；掘金的轮换阵容与上赛季薄弱很多，无论是穆雷还是约基奇都没有资格缺席比赛。太阳更是在赛季至今，三巨头仍难以聚齐打球，没有比尔，球队一直缺少一个主力控卫，这让布克和杜兰特的身体状态也出现告警；快船虽然渐渐回暖，但是防守端需要乔治和伦纳德去做脏活累活，他们的压力也不小；勇士这边的问题则是更多。毫不客气的说，森林狼完全没有这些球队出现的麻烦，双塔镇守内线，爱德华兹负责攻坚，老将康利控制比赛节奏，打阵地战他们真没有怵过谁。在替补席上，还有全能前锋李凯尔、高效得分手里德以及神投手米尔顿等。毫不客气的说，森林狼是本赛季毫无弱点的球队，也是最具冠军相的球队！
对此，大家怎么看呢？
