2021年NBA常规赛已进行一月有余，各队战局逐渐明朗。联盟西部勇士、太阳等强队战绩不如人意，东部则是魔术、森林狼和雷霆三位黑马异军突起，无独有偶，他们的掘起均得益于出色的防守实力。然而，雄鹿队内部问题频发，战绩惨遭刺痛。
常规赛初期，森林狼队的防守效率令世人惊叹，高达106.1的数值遥遥领先于其他球队，其双塔阵容展现出强大的攻击力；魔术和雷霆分列赛区防守榜单第三及第五名，印证了NBA的竞争格局——防守成为了决定胜负的关键因素。
令人惋惜的是，同为争冠热门的勇士队因伤病困扰，“铁三角”阵容仅剩库里一人苦撑球市，胜率迟迟未能突破50%，战况一泻千里，球队勉强排在西部第十；遭遇球员困扰的太阳也不乐观，全队发挥难以全面稳定，排名一路下降至西部倒数第五。而湖人尽管基础阵容颇具实力，但在赛季伊始便陷入伤病之劫。全队几度陷入崩溃边缘，好在在詹姆斯和浓眉的坚强领导下，队伍逐渐复苏，原地待发，悄然攀升至西部第四。
而在赛季中期锦标赛中，湖人在6场比赛中全胜，尤其是詹姆斯和浓眉表现出色，力压各路诸侯，杀入季中总决赛，展现出强大的团队凝聚力。魔术、森林狼以及雷霆也分别取得了不错的成绩。
在此背景下，球队内部问题已然显现，尤其是雄鹿队。这个豪门球队在刚刚结束的季中锦标赛中出人意料地败给步行者，错失决赛权。而在这场比赛之前，队内发生过三次极为严重的内讧事件。
首先是赛季初，主帅格里芬与助教斯托茨对利拉德的战术安排有严重分歧，格里芬甚至当众指责斯托茨，导致后者愤然离职。其次，11月雄鹿与绿军交锋时，格里芬试图将字母哥替换下场，引发字母哥的强烈不满，两人在技术台僵持片刻，随后格里芬不得不让步再次派上字母哥。
以及最后的季中锦标赛半决赛，波蒂斯质疑主帅格里芬和队友的竞赛态度。并指出教练在战术布置和人员调度等方面存在缺陷，队员们在进攻和防守两个环节上都没有完全做到位，所有人都有责任。
而作为队内领袖的波蒂斯的愤怒就显得有些突兀，他同样承受着降薪续约的压力。原本期望能在雄鹿队可以实现抱负，但是现实却让他感到颇为失望，上赛季的被逆袭还让人历历在目，本赛季更是状况百出。
作为冠军热门的雄鹿，今赛季的成绩起伏不定，队内有两员超级巨星，他们的实际表现显然没能达到市场的期望。
