还记得加内特、斯普雷维尔和卡塞尔组成的森林狼三头怪吗？当年的三头怪杀进了西决，是森林狼历史上的高光时刻。本赛季的森林狼再次崛起，战绩11胜3负排名西部第一。这个赛季，森林狼三大球星配合越发默契，他们打造了联盟第一的防守，从而在本赛季成功翻身，他们梦回三头怪时代。
戈贝尔助推防守升第一
“我认为外面的人看不到我们球队内部发生的事情，事实是我们永不放弃。”戈贝尔说道。
上赛季森林狼引进戈贝尔，打造唐斯和戈贝尔双塔，但是球队的表现低于预期。森林狼只拿到西部第八，并且在季后赛首轮被掘金4比1淘汰出局。森林狼总经理康纳利承受了巨大的压力，因为森林狼用高薪将他从掘金挖了过来，而他做主引进戈贝尔，送出了大把的筹码。不过，森林狼上赛季表现不佳有一些客观原因。
唐斯因病缺席了很长一段时间，并且在训练营中体重减轻了很多，他在常规赛初期表现不佳。然后唐斯在11月底小腿受伤，这让他缺席到3月底。也就是说，森林狼双塔其实并没有足够的时间完成磨合。伤愈归来后，唐斯的表现也不尽如人意。
上赛季所有这些必要的背景都被忽视了，当时很多球迷和记者似乎都认为这支球队没有未来。“我认为媒体忽略了这一点，”森林狼队的一名官员表示。
戈贝尔也同意这一观点，他是三届年度最佳防守球员，森林狼引进他是为了提升防守的。“我们相信自己，但伟大的事情不会在一夜之间发生。一切都有一个过程，我和唐斯一起打球，我加入这个团队，新的教练组，新的组织，我要努力成为我自己，能够帮助这支球队更进一步，打造联盟的顶级防守 ，这是我的第一目标。”戈贝尔这样表示，“去年经历了许多逆境，然后进入季后赛。在我们看来，我们去那里是为了击败掘金。这并没有发生，但后来我们告诉彼此，我们明年必须回来并举办一个很棒的训练营。从训练营的第一天开始，就要更加成熟，培养一支获胜球队、一支冠军球队的习惯。”
今年休赛期， 爱德华兹（美国）、戈贝尔（法国）和唐斯（多米尼加）参加了在菲律宾举行的篮联世界杯比赛。他们都以巅峰状态来到新赛季NBA训练营。
“这从来都不是天赋的问题，”戈贝尔说，他在本赛季场均得到12.1分11.8篮板2.2盖帽，投篮命中率57.4%，“我们所需要的只是养成良好的习惯，互相问责，互相支持，但能够彼此诚实。今年我带着成为最好的防守球员并让这支球队成为NBA最强防守球队的心态回到训练营，我真的把主要注意力集中在这一点上。这些家伙太不可思议了。教练组非常棒。所以我们还有很长的路要走，但令人兴奋的是看到所有这些都得到了回报。”
此外，森林狼上赛季中期通过三方交易换来康利也发挥了效果。戈贝尔和康利配合很默契，这是他和拉塞尔之间所没有的，而且上赛季拉塞尔对戈贝尔不满在森林狼队内广为人知。
“感觉我们的目标和我们每天想做的事情得到了巨大的支持，”康利说，“这一切是从夏天开始的。你看到了球员们的职业道德以及他们为赛季做准备的努力程度。感觉能量不一样了。因此，今年早些时候，我们的防守是我们想要创造自己身份的东西，我认为我们已经做到了这一点。我们已经在防守端发出了声音。”本赛季森林狼防守效率106.5，排名防守效率榜第一。
爱德华兹当领袖更凶猛
森林狼终于等来了可靠的领袖。在后加内特时代，森林狼有过不少明星球员，比如艾尔·杰弗森、拉夫、唐斯、维金斯、吉米·巴特勒等人，但是他们都没能带领森林狼真正崛起。现在爱德华兹将森林狼带到了西部得以的位置。
本赛季爱德华兹场均得到26.1分5.9篮板5.1助攻1.43抢断，投篮命中率46.7%，三分命中率38.9%，罚球命中率84.7%。爱德华兹迎来了全面进化，他的得分、篮板、助攻、投篮命中率、三分命中率以及罚球命中率都创造了生涯新高。
爱德华兹上赛季成为全明星球员，这个赛季则进化成顶尖级别的全明星球员。过去的爱德华兹是比较纯粹的得分手，现在的他是全能战士了，组织进攻和防守都有了很大的提升。
森林狼防守专家戈贝尔指出，上赛季季前赛对阵篮网的比赛是他第一次将爱德华兹视为合格的侧翼防守者。在那场比赛中，森林狼队已经落后了18分，爱德华兹在左肘处防守杜兰特，并且成功地封盖了杜兰特的标志性中投。戈贝尔经常拿那个回合激励爱德华兹在防守端更加努力。
“当他防守一个非常优秀的球员时，他就接受了挑战。”戈贝尔说，“但是当他防守另一名可能没有那么大牌或者没有那么大威胁的球员时，他会放松下来。他时断时续。我试图推动他，告诉他这并不容易。每个人都知道你可以变得非常优秀。你可以一场比赛得到30分，你会得到报酬，成为全明星等等，但如果你想变得伟大并赢得总冠军并与所有这些人不同，你必须防守。我的重点是让他为此负责。
森林狼引进戈贝尔是为了提升防守能力。但光靠戈贝尔一人显然无法构建联盟顶级防守体系，所以还需要其他球员帮助。
“我心里想，‘伙计，我必须想办法让他防守所有人都有这种心态。’我告诉他，很多人都想拥有出色的防守。但他们会选择只专注进攻吗？ 一般球迷不会关心你来回奔跑或追出掩护。他们不会关心这个，但是防守会让你成为冠军。我想成为其中的一部分。是的，我们的关系很好。我真的很爱他。他是一个非常诚实的人，非常真诚，他想赢。”戈贝尔说道。
康利是爱德华兹的另外一位导师。这位老牌控卫是一位防守专家，将自己的防守经验传授给了爱德华兹，而且爱德华兹现在也很享受去用防守挑战对方大牌球星。爱德华兹也谈到了自己对待防守的态度：“不要让我的对手在我身上得分。”
唐斯回暖提供稳定支援
这个赛季，爱德华兹真正成为森林狼的头号进攻火力点，但是唐斯本赛季的表现也不可忽视。这个赛季场均得到21.6分8.9篮板2.9助攻1.1抢断，投篮命中率49.3%，三分命中率37.5%，罚球命中率89.7%。过去他作为球队领袖是数据更加出色，但如今作为二当家打出这样的表现更加难得，唐斯已经连续8场比赛得分20+，他现在已经很适应现在的角色了。
唐斯过去几个赛季担当森林狼核心，但是他打法有些软，打硬仗能力欠缺，缺少领袖气质。爱德华兹更适合当球队领袖，并且擅长打硬仗。唐斯变成二当家之后，能够给爱德华兹提供稳定的支援。
“我认为我们的心态很好，”唐斯说道，“这就是心态。当你拥有这些东西时，当你在所相信的基础上不断提升，你就会依赖它。这使我们能够做现在正在做的事情。”
不过，交易流言总是存在。众所周知，尼克斯队正在密切关注唐斯的情况，并制定下一步争夺冠军的计划。唐斯和任何人一样，肯定知道联盟中普遍认为他作为森林狼的三大球星之一，将不得不在某个时候离开，除非这个赛季球队发生转变。
没错，如果爱德华兹被认为更适合当领袖，但同时森林狼没有起色，那么森林狼总经理可能会对其他重要球员动刀。唐斯进入联盟以来，打硬仗的表现不被人们信赖，尤其季后赛表现比常规赛差。这也是很多人认为唐斯可能会被交易的重要原因。
“我每天都尽我所能，为赢球做出贡献，为这支球队的成功做出贡献。所以我每天都会带着一种心态，尽一切努力帮助球队赢得胜利，无论打出的数据是什么，无论比赛本身是什么，我只是尽力做到最好。我认为我们都在共同学习如何保持高水平的胜利。这是有趣的部分，就是有机会在最高水平上获胜，并且参加最高水平的竞争。”
本赛季的森林狼击败了一系列强队，东部劲旅凯尔特人、热火和76人都被森林狼击败，西部掘金和勇士也被森林狼击败。森林狼真的迎来崛起了。唐斯不再是森林狼的领袖，但是从本赛季的表现来看，唐斯可以当爱德华兹的好帮手。
