连续三年摆烂之后，休斯顿火箭终于做出了改变。休赛期选择乌度卡成为主帅，接连签下范弗利特和狄龙-布鲁克斯，让所有人明白，他们新赛季的目标只有一个，那就是重返季后赛的舞台。火箭在季前赛展现了不错的竞争力，5场季前赛仅仅只输了1场，但季前赛毕竟只是季前赛，只有在常规赛取得足够多的胜利，才有机会回到季后赛的舞台。
火箭常规赛的第一场比赛，对手是奥兰多魔术，一支仍在重建之中的东部球队。这些年魔术也囤积了不少天赋，状元郎就有富尔茨和班凯罗，除此之外还有艾萨克和瓦格纳兄弟，可以说，这支球队重返季后赛也只是时间问题。
一场30分的惨败
客场作战的火箭，开场手感十分糟糕。申京挑起进攻大旗，3投3中拿到6分5篮板2助攻，但是全队只有20分进账，魔术队抓住机会，小瓦格纳独得11分1助攻，带领球队取得9分的领先优势。次节比赛归来之后，火箭依旧没有找回状态，申京4投3中拿到7分3篮板1助攻，范乔丹终于有运动战进球，但是球队单节也只得到23分，依旧没办法阻挡分差继续拉大。
小瓦格纳失去了第一节的神奇，班凯罗也不过6分1篮板1助攻，但是替补席上的科尔-安东尼，5投4中独得8分3篮板1助攻，带领魔术在半场结束时54-43领先火箭11分。下半场易边再战，范乔丹找回手感，三分球3投3中，狄龙也飙中3记三分，可是即便如此，魔术也依旧在拉大分差。富尔茨5投4中拿到8分1篮板，艾萨克7分2篮板，球队多点开花，成功取得18分的领先优势。
如此巨大的分差，基本上宣告赢球失去了希望。在这样的情况下，火箭的进攻更加糟糕，范乔丹只有5投1中，狄龙更是没有登场，魔术队毫不留情，一度将分差拉开到30分。伴随着终场哨声响起，最终奥兰多魔术116-86大胜休斯顿火箭，成功取得了揭幕战开门红。
拒绝哈登成关键
如果休赛期的时候，火箭没有拒绝哈登，那么断然不是如今的局面。这支火箭队多少有些让期待的球迷失望，首发五虎之中，得分最高也只有14分，拿着顶薪合同的范乔丹，13投5中，拿到14分1篮板5助攻，显而易见，这样的表现无法令人满意。狄龙7投5中，也不过14分4篮板2助攻，作为一个拼图球员足够，但无法改变一支球队的未来。申京14分8篮板6助攻，只能说中规中矩。
火箭的希望，探花郎史密斯9投3中。只有7分5篮板1助攻，榜眼杰伦-格林，10投2中也不过10分1篮板，新秀汤普森10投3中，则是8分5篮板2助攻，正负值-34全队倒数第一。毫不客气地说，这支火箭队想要在本赛季重返季后赛，无疑是痴人说梦。魔术队这边，科尔-安东尼12投8中，拿到全队最高地20分8篮板2助攻，小瓦格纳17分3篮板2助攻，班凯罗12分5篮板5助攻，富尔茨则是10分4篮板2助攻。
