火箭队在已经进行的四场季前赛中取得了3胜1负的战绩，主教练乌度卡认为已经达到了锻炼阵容的目的。北京时间10月21日，火箭将回到主场丰田中心球馆。迎来季前赛的最后一个对手热火队的挑战，乌度卡在接受采访时表示：“同热火队的比赛将作为常规赛的预演，所以我们会采用真正的常规轮换阵容。”此前因伤缺阵的杰伦-格林、范弗利特、狄龙-布鲁克斯、塔里-伊森、杰夫-格林都将回归阵中。热火队方面，已经连续缺席了四场季前赛的巴特勒有望出战同火箭队的比赛，这对于火箭队的年轻球员来说将是一次难得的锻炼和学习机会。
火箭队在不久前同雷霆队完成了一笔3换2的交易，小波特和两个次轮签被送到了俄赫拉荷马城，换回了奥拉迪波和厄尔。卸下了小波特这个大包袱之后，总经理拉斐尔-斯通终于可以如释重负，但他并没有留用奥拉迪波和厄尔的意思。厄尔难逃被买断的命运，奥拉迪波将被当作筹码继续进行交易。近期，美媒《Fadeaway World》建议，火箭、爵士两支球队围绕一笔3换1的交易报价展开探讨，以达到各取所需的目的。如果谈判进展顺利，霍顿-塔克有望前往休斯顿，辅佐范弗利特，具体的交易方案为：火箭队送出维克托-奥拉迪波+2026年快船次轮签+2027年灰熊次轮签得到爵士队的霍顿-塔克。
奥拉迪波重回火箭队，然而休斯顿早已物是人非。因为年龄偏大，状态下滑，加上正处于髌骨肌腱撕裂修复手术的康复期中，没有人看好他的未来。TA记者John Hollinger甚至扬言，奥拉迪波将会缺席新赛季的全部比赛，直到被交易。火箭和奥拉迪波曾经有过一段蜜月期，当年火箭队正处于失去哈登的痛苦之中，需要扶持一名球星来迅速完成重建，奥拉迪波场均可以得到21.2分4.8篮板5助攻1.2抢断，于是火箭管理层为他提供了一份4年价值8000万美元的续约合同。但遭到了后者的断然拒绝，随后再次将价码提升到2年4500万，但仍然遭到拒绝，最后火箭管理层迫于无奈只能选择将他交易到热火队。
奥拉迪波本打算在迈阿密成就一番事业，那里有他的好兄弟吉米-巴特勒，但是突如其来的伤病使得这名被球迷戏称为“苦曼巴”的球员彻底跌下神坛，如今已经沦为一名弃将。相比较起来，火箭总经理斯通更想要得到爵士队的年轻后卫霍顿-塔克。他曾经在小波特的交易过程中问价爵士队，但小波特口碑极差又官司缠身，再加上他和小塔克的薪金并不匹配，所以这笔交易并未最终达成。小塔克身高1.93米，臂展达到了惊人的2.16米，体重106公斤，这样的身材使得他成为了后卫线上的重型武器，场均10.7分3.2篮板3.8助攻的数据，担任替补控卫绰绰有余。小塔克的加入可以解放阿门-汤普森，乌度卡有意让他出任杰伦-格林的替补，从而弥补小波特离开之后，这个位置的空缺。
