在参加NBA选秀之前，CBA的最后一个赛季，易建联展现出了极强的赛场统治力。
常规赛场均24.8分11.4篮板0.8助攻1.8盖帽2.1抢断，投篮命中率63.0%。
季后赛场均25.3分11.8篮板1.8助攻1.8盖帽1.4抢断，投篮命中率59.1%。
总决赛面对老大哥王治郅带领的八一队虽然略显稚嫩，最终遗憾落败，但场均20.8分9.6篮板2.6助攻1.2盖帽1.4抢断的表现绝对不俗。相信如果当时的主教练李群给力一些，笑到最后的很可能就是易建联和他带领的广东队。
得益于此，易建联才有胆气去NBA一试。
先来看易建联当年的体测数据。
光脚身高：210.82厘米/226.06
穿鞋身高：213.99厘米/229.21
臂展：222.25厘米/225.43
手长：23厘米/22
脚长：31厘米/32
站立摸高：283.21厘米/292.1
垂直起跳：78厘米/54.61
助跑弹跳：90厘米/68.56
百米成绩：12秒/15
体重：111.7公斤/134.2
卧推：84公斤/75
体脂率：3.4％/7％
红色部分为姚明选秀时的体测数据。
显而易见，易建联的身体静态天赋和动态天赋，比同时期的姚明还要出色。
再来看易建联当年的选秀报告。
优点：
不错的控运能力；出色的篮下终结能力；出色的球商和球场意识，打球方式灵活多变，没有大个子球员的笨拙；出众的罚球和投篮能力，可以在18到20英尺外出手；转身跳投非常稳定；能很好地利用身高和运动能力拼抢篮板；高视野和传球意识有助于摆脱包夹；运动能力和弹跳能力优秀，擅长转换进攻，不惧怕身体对抗；横移速度快，臂展长，手速快。
缺点：
球场位置不明确，打四号位缺少上肢力量和背框脚步，打三号位又太高太瘦，三分命中率和得分效率都需要进一步提高；面框进攻习惯不好，把球放低寻找节奏时容易被对手抢断；核心力量不够强，容易被对手的强硬动作干扰，在低位时经常被推出舒适圈；防守存在感低，原因在于速度和判断时机不够优秀；心态不够稳定，容易被攻防两端的错误扰乱节奏。
综上，
易建联在正式参加NBA选秀之前给各支球队的印象是一个有身体、有技术、有实力、有能力、有天赋的可造之材。
因此易建联的选秀行情一路看涨，中美各界新闻媒体纷纷预测，从最开始的首轮前十，到前五，再到前三，甚至堪与当年的榜眼秀凯文·杜兰特比肩。当然，易建联本人还是比较理智的，他觉得自己会在首轮第五顺位被波士顿凯尔特人选中，同时他个人也非常想去凯尔特人打球。
然而命运却向易建联开了一个不大不小的玩笑。
2007年首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿选中。仅一个选秀顺位的差距，对易建联来说却差之千里。他打心底里不想去密尔沃基这座小城市，也不愿意为雄鹿打球，并提出了交易申请。
雄鹿自然不会同意，易建联虽是他们在霍福德之后的退而求其次，但并不意味着他们不认可易建联。恰恰相反，他们非常看重易建联的能力，也无比期待他能带领球队重塑荣光。于是便极尽卑微之能事，先是承诺新秀赛季首发位置，后球队老板科尔亲自给易建联写了一封信，再然后就是球队总经理哈里斯几次三番找上门软磨硬泡，“我们绝对不会交易易建联”。
最终，易建联被雄鹿的诚意所打动，披上了雄鹿的9号战袍。10月7日，密尔沃基当地华人在雄鹿主场布拉德利中心为易建联举行欢迎会，密尔沃基市长巴雷特在会上将这一天定为密尔沃基市的“易建联日”。
高潜力、高顺位，高起点，伴随着高重视、高期待，易建联在NBA的前途本该大有所为，却为什么辗转雄鹿、篮网、奇才等多支球队，最终连脚跟都没有站稳就悻悻而归呢？咱们还得从头说起。
雄鹿期望过高，难忍易建联平凡可贵
起初易建联的表现和发展还是很符合雄鹿的预期的。揭幕战首场比赛，易建联以首发大前锋的身份出战25分钟，5投4中，罚球4中1，得到9分3篮板2盖帽1抢断，如果不是失误和犯规有点多，这样的首秀堪称完美。07年11月9日“中国德比”，面对老大哥姚明。易建联几乎全然不落下风，在34分钟的出场时间里，12投7中，三分2中2，罚球4中3，独得19分9篮板2助攻1盖帽2抢断。
12月15日，对阵森林狼，易建联出战38分钟，14投9中，罚球4中4，得到22分7篮板1助攻2盖帽1抢断。12月22日，对阵山猫（黄蜂），易建联出战43分钟，17投14中，罚球1中1，得到29分10篮板3助攻1盖帽3抢断。
整个12月份，易建联场均贡献贡献12.1分6.6篮板，这两项数据在全部新秀中均位列第二。阵地投篮命中率高达50.3％，为所有新秀中最高。他也因此荣膺当月份的东部月最佳新秀。要知道，此时的易建联不过刚进入联盟两个月而已，就能斩获如此殊荣，这不禁让雄鹿直呼捡到宝，也更加坚定了继续培养他的决心。
然而好景不长，08年3月3日，一场对阵步行者的比赛，易建联在末节扭伤左脚踝被迫下场。虽然伤情并不严重，但自此之后，易建联的状态开始起伏不定。再加上喜外惧内的打法，以及过于内敛的的性格，让雄鹿教练组逐渐对他失去信任。从失去首发位置，到出场时间减少，再到被球队交易，仅一个赛季的缘分，雄鹿便将易建联送去了篮网。
此外，易建联被雄鹿交易还有两个扑朔迷离的原因。
一、年龄造假。易建联当时参加选秀的年龄是19岁，即出生于1987年，但后来有人透露易建联实际出生于1984年。这让雄鹿管理层觉得受到了欺骗，因为他们选择易建联时非常看重年龄，觉得易建联年纪小，有潜力可挖。
二、易建联的经纪人费根在易建联参加选秀时曾拒绝多支球队提出的试训要求，包括雄鹿。而结合易建联在新秀赛季的表现，雄鹿管理层认为易建联与参加选秀时给人的印象大不相符，拒绝试训就是为了掩盖个人缺点，这同样让雄鹿管理层觉得受到了欺骗。
易建联的高光时刻，难阻篮网要做赔本的买卖
说起来易建联也是被篮网花大价钱请回来的，场均22.6分4.2篮板3.1助攻的准全明星球员理查德·杰弗森都因此被送走了。他们很看重易建联偏外线的投篮能力 ，认为他会是文斯·卡特的理想搭档，可以为外线球员的突破拉开空间，在接到球后出手得分。事实上，在这方面，易建联完全达到了篮网的预期，甚至第二个赛季场均能得到12分7.2篮板。期间更是贡献了很多精彩表演。
08年11月10日对阵热火，24分10篮板；11月22日对阵快船，27分6篮板。
09年1月5日对阵国王，22分13篮板；1月7日对阵灰熊，20分6篮板；10月28日对阵森林狼，17分12篮板；12月23日对阵森林狼，22分9篮板；12月28日对阵雷霆，29分7篮板；12月30日对阵尼克斯，22分6篮板。
10年1月5日对阵雄鹿，22分2篮板；1月6日对阵老鹰，19分11篮板；1月15日对阵步行者，17分10篮板；1月31日对阵76人，15分12篮板；2月28日对阵奇才，20分19篮板；3月3日对阵骑士，14分10篮板；3月26日对阵活塞，31分5篮板；4月9日对阵公牛，15分12篮板；4月12日对阵黄蜂，14分10篮板；4月14日对阵热火，23分15篮板。
不过在防守一端，易建联的表现有些让篮网失望。没有一对一的防守能力，加上身体过于瘦弱，抢篮板时顶不住对方球员，全无护框能力，以至于球队内线经常被对手洞穿，从而输掉比赛。
更令人遗憾的是，外线的“吃饼”似乎让易建联忘记了增强内线自主进攻能力。他没办法像当时的很多内线球员一样去冲击篮筐，偶尔的内线强打被盖帽率竟高达39%，只能飘在外线投篮，然而一系列的伤病缠身也让易建联逐渐失去了准星。没有诺维茨基的能力却得了诺维茨基的病。这让篮网管理层来不及等待易建联变得更好，最后不惜换回一个鸡肋球员昆顿·罗斯，也要将易建联白送给奇才。
当然，布鲁克·洛佩斯的强势崛起也是篮网有底气送走易建联的关键原因。在此就不得不提易建联的情商了，篮球人专职打篮球没错。但除了打篮球也得和队友、教练沟通，让别人了解你内心的真实想法，彼此才能增进感情，精诚团结，也更利于你在NBA站稳脚跟。而易建联在人际沟通交往方面可以说糟糕透顶，这也间接导致篮网在他和布鲁克·洛佩斯的竞争中偏向后者。这也就难怪有很多人说，“易建联要是有姚明一半的情商，也不至于在NBA混不下去”。
奇才从一开始就没想续约易建联
奇才用一个鸡肋球员昆顿·罗斯换回易建联，说句不好听的，易建联在奇才的眼里也就是个鸡肋球员，可有可无。加上当时易建联的身上已没有任何潜力可挖，无论是球场价值还是市场价值，奇才都没有培养的意思，只想合同到期，该干嘛干嘛去吧。因此在奇才出战的63场比赛中，易建联仅有11场首发，场均17.7分钟的出场时间，得到5.6分3.9篮板。赛季结束后，奇才也没有拿出续约易建联的诚意来，易建联只得另谋出路，以一年77万美元到小牛（独行侠）坐上了冷板凳。
小牛给予易建联的机会微乎其微
虽然时任小牛主教练卡莱尔在易建联签约之初对其表达了赞许，“他非常年轻，是一个很强壮的大个子。我们觉得他还未完全展示出自己的竞技水准，我们可以与他逐渐磨合”。但事实上，他从始至终就没有信任过易建联，也很少给予易建联展示自己的机会。整个赛季，易建联共计出战30场比赛，场均仅能在垃圾时间里捞到6.8分钟，得到2.6分1.6篮板。赛季结束后，小牛没有续约易建联，易建联也没有等到其他球队抛来橄榄枝，不得已就此退出NBA舞台。
行文至此，我们大概可以总结一下易建联当年为什么没能在NBA站稳脚跟了。
第一，打法不适应时代。当时虽说不是“四大中锋”时代内线为王，但球队依旧看重能制霸篮下的纯内线球员，进可攻，退可守，而不是像易建联这样飘在外线的内线球员。要知道当时诺维茨基场均得分20+，还接连入选全明星、最佳阵容，获得常规赛mvp，在没夺冠前都被称为“软蛋”。
第二、没有及时调整打法。其实易建联当时之所以总是飘在外线，很大原因在于他的核心力量不够强，进攻顶不动，防守顶不住。如果他肯及时通过增重的方式来增强核心力量，再加上不错的投篮手感，未必就一定会比姚明差。
第三、情商不够。易建联的篮球智商是足够的，打球也很聪明，但在人际关系方面就要差很多，如果他能和教练、队友打成一片，未必会被球队频繁交易。
第四、伤病缠身。事实上，易建联在雄鹿和篮网都有过不少高光时刻，也持续性打出过很多表现上佳表现，但都因为伤病被迫中断，也错失了留在球队的机会。
第五、姚明的存在。姚明在火箭的风生水起抢占了大部分市场，让人不自觉地就会忽略易建联。试想一下，如果没有姚明，易建联不要说场均还能得到七八分，就是二三分，也会有大把球队抢着要。
当然，没能在NBA站稳脚跟对于易建联来说也并不全是坏事。在一定程度上说，他保持住了健康，有着比姚明有着更长的职业生涯，回到CBA继续发光发热也没什么不好。
