湖人新星里夫斯体会到了当明星的感觉，莫名其妙被传出与泰勒·斯威夫特有绯闻。他在今年夏天拿到了4年5600万美元合同，而他的目标是进一步进化。里夫斯休赛期苦练控球技术以及体能，期待在下赛季再次蜕变。他在美国男篮的热身赛中表现抢眼，场均得到11.4分。男篮世界杯有望成为里夫斯崛起的另一个舞台。
湖人在西部决赛被掘金4比0横扫后不到两周后，奥斯汀·里夫斯回到了阿肯色州纽瓦克的家乡，和兄弟斯宾塞以及好友特伦特一起玩纸牌游戏。里夫斯放在桌上的手机响了。另外一位朋友给他发来了一条绯闻报道的链接，内容写着：“据报道。泰勒·斯威夫特（与英国歌手马蒂·希利分手后）本周末出现在阿肯色州的一家酒吧，与湖人队明星篮球运动员奥斯汀·里夫斯在一起。”
“我把它点开看，然后我想‘这是什么玩意儿？’”里夫斯有些困惑地说。显而易见，里夫斯没有和泰勒·斯威夫特约会，他从未与这位世界著名流行歌手见过面或者交流过。在媒体报道他们可能在阿肯色州相遇的那段时间，斯威夫特正在芝加哥表演，距离里夫斯纽瓦克的家近600英里。这些都不是最不可信的部分。
“我很少去酒吧，”里夫斯说，“如果他们说这是一个高尔夫球场，那就更可信一些了。”但是很多人相信了，因为里夫斯成为了湖人队冉冉升起的新星。湖人队历史上有不少人曾和明星交往，最著名的包括武贾西奇当年成为了莎拉波娃的男友。
里夫斯在上赛季迎来大爆发，季后赛成为湖人阵中表现第三好的球员，成为詹姆斯和浓眉哥身边的好帮手。今年夏天，里夫斯和湖人续约4年5600万美元，此外他还和中国体育用品公司准者达成了一份价值百万美元的球鞋代言合同。里夫斯还入选了美国男篮，将出战男篮世界杯。
里夫斯来自一个人口只有1000多人的小镇，高中时期没有很好的表现，没有得到名校青睐，他为两所大学征战，2021年选秀大会落选。突然蹿红让里夫斯彻底改变人们对他的看法了吗？
“我认为它根本没有改变，”里夫斯说，“我认为仍然有很大一部分人可能仍然认为我没有那么好——或者根本就不好。”
里夫斯回想起了新秀赛季没能被邀请进入新秀挑战赛。 当时，里夫斯刚刚因腿筋受伤缺席了16场比赛，但他认为这不足以成为被忽视和不被邀请的理由。“这是我生活中的一个主题，”他说。
高中毕业后，里夫斯只获得了三份大学奖学金。他承诺加入威奇托州立大学，在那里打了两个赛季，然后转学到俄克拉荷马州，为自己在大学后的篮球生涯做好准备。在2021年选秀过程中没有引起多少关注后，他拒绝了活塞队在第42顺位选中的机会，因为他们只对与他签下一份双向合同感兴趣。
里夫斯和他的经纪人阿隆·莱利和雷吉·贝瑞更希望他落选，并有机会在其他地方赢得一席之地。他们根据里夫斯的健康状况和机会制定了一份潜在球队的分级名单，湖人队排名第二，落后于雄鹿队。选秀大会过去几天后，里夫斯与湖人签订了一份双向合同，条件是他有合法的机会进入球队。 然后在詹姆斯倡导的湖人迷你训练营中，里夫斯表现出色。詹姆斯和安东尼·戴维斯都被里夫斯打动了，他们建议管理层立即将里夫斯加入到15人名单中。
“我已经在比赛中打了足够长的时间，认识拥有出色的篮球智商球员。我知道适合我的比赛的球员类型，我知道奥斯汀马上就会成为那样的球员，”詹姆斯说道。湖人总经理听从了詹姆斯和浓眉哥的建议，在2021-22赛季开打前将里夫斯的合同从双向合同转为正式合同。
里夫斯在菜鸟赛季就进入湖人的轮换阵容。正如詹姆斯所言，里夫斯是很适合他的球员。2022-23赛季，里夫斯得到了进一步的发展。常规赛进入首发阵容，更在季后赛成为湖人阵中表现仅次于詹眉组合的球员，为湖人杀进西部决赛立下大功。
里夫斯成为了受限制自由球员，里夫斯吸引了多支球队追求，包括火箭和马刺。当时外界预计里夫斯的市场价在4年8000万到1亿美元之间。受到规则限制，湖人最多只能给里夫斯开4年5600万美元合同，但是能匹配别的球队给里夫斯的报价合同。
自由球员市场开启之前，湖人管理层就放话，会匹配里夫斯的任何报价，哪怕是1亿美元合同。湖人的做法吓退了马刺和其他潜在想要为里夫斯提供报价的球队。毕竟如果没有把握得到里夫斯，就犯不着再花心思做无用功，还要贸然抬价。
但根据约万·布哈的报道，马刺确实考虑过两份报价合同，一份是4年1亿美元，另一份是3年6000万美元。无论是哪一份合同，都高于湖人给里夫斯的报价。如果马刺真开出报价合同，那么湖人会匹配合同，但是球队要多付出很多薪金和奢侈税。毕竟4年1亿美元比5600万美元高出了4400万美元。
结果马刺没给里夫斯报价合同，火箭拥有最大的薪金空间，但是他们砸钱溢价引进范乔丹和狄龙·布鲁克斯去了。
湖人最终以比较廉价的价码续约了里夫斯，比八村垒和拉塞尔都便宜。湖人总经理佩林卡立功了。里夫斯错过了拿1亿合同的机会，但是他心态很好。“这太疯狂了，我们等了大概15个小时左右。但在那之后，就像我说的，我想去洛杉矶。我们与管理层、球员、甚至整个城市的关系是你无法抗拒的。（洛杉矶）是我的家 球迷对待我、球队、队友的方式，没有其他地方是我更愿意去的。”里夫斯表示。
新合同使里夫斯至少为湖人效力到2026年，巩固了他作为湖人队支柱之一的地位。
