雷霆上一次打进季后赛，是在2020年的迪士尼隔离区。但其实在2019年夏天，在他们被利拉德用超远三分淘汰，保罗·乔治和韦斯特布鲁克先后离队之后，这支球队就已经开始进入重建的流程当中了。
如今，经过了几年的蛰伏，雷霆汇聚了大批青年才俊。其中既有亚历山大这样的全明星，也有乔什·吉迪这样的潜力新人。今年他们迎回了印上休战一整年的霍姆格伦，加上球队又选进的大批新秀，似乎这支球队到了要重新崛起，再次搅动西部的时刻了。
多年重建已初见成效
NBA就像一个小型的生态培养箱，每支球队在这里，也都会经历属于他们自己的生态循环。对如今的俄克拉荷马城雷霆来说，他们正在经历这一波循环当中，最值得享受的一段时光。因为此时的他们正处在上升期，同时肩头又没有背负太大的压力。球队的一众年轻人天赋横溢，同时还没有被打上让人瞠目的价签。
但雷霆走到今天这一步，并不是全然没有计划，而是经过了一些了精妙的计算。那些大大小小的决定累加在一起，让他们在如今拥有了很多选择的可能性，也让他们的未来有了更多期许。特别是刚刚过去的这个赛季，年轻的雷霆已经开始走到了台前，呈现出跃跃欲试的姿态。
在2022-23赛季的常规赛中，雷霆的阵容平均年龄在30支球队中排名第29位。但就是这支联盟第二年轻的队伍，取得了40胜42负，这样一个接近50%胜率的成绩。而且在附加赛中，他们还掀翻了比自己排名高的鹈鹕。虽然最终输给森林狼而无缘季后赛，但年轻的他们已经用一年稳定的发挥，发出了强势的宣言书。
不仅仅是成绩不错，鹈鹕的表现也可圈可点。进攻端，年轻的他们进攻效率排名联盟第16位，与雄鹿和快艇这两支联盟劲旅排名靠近。而防守端，他们则是联盟效率第13位的球队，就夹在湖人和勇士两队之间。让自己的名字与这些联盟中的强队并列，足以说明雷霆进步的速度。
所以在展望新赛季的时候，球迷们对雷霆的预期，还是要略高于刚刚过去的这个赛季。毕竟，他们是一支处在上升期的队伍，他们新赛季的下限，可能还是跟上赛季一样去打附加赛，但上限可能就会成为一支常规赛50胜的队伍。看看2022-23赛季的国王，还有2021-22赛季的灰熊，这两支过去在过去两年异军突起的青年军，极有可能成为雷霆新赛季的目标和方向。
西部的整体竞争格局，在今年夏天的人员流动后，变得愈发严酷。过去几个赛季，季后赛的竞争局面和参赛队伍也相对固定，想要在这里杀出重围，并不是一件轻松事。但前面提到的灰熊和国王都是在经历数年的蛰伏后，一举成为了西部的一股新势力。如今，更为年轻的雷霆，也要开始向着这个目标进发了。
攻防体系均切中痛点
雷霆能够拥有如今这样让人艳羡的前景和潜力，球队纵观萨姆·普莱斯蒂的运作居功至伟。他的果敢与目标明确，让雷霆在短时间内获得了重建所需要的大量资本，也让如今的雷霆依旧无需着急。因为在他的手中，还握有未来七年里大量的选秀权和顺位互换权，这让雷霆在操作的过程中都游刃有余。
那么，雷霆需要在未来短时间里，就通过引进有经验、有实力的球员来迅速提升，让雷霆具备冲击更高名次的实力吗？从过去一个赛季的情况来看，这样建队的方式或许并不是雷霆最希望走上的一条道路，培养自己的年轻人，打造适合雷霆的攻防模式，可能是他们的成功之道。
总结雷霆在前一个赛季的成功经验，有几个要点颇为突出：注重防守，保护球权，提升速度，逼迫对手失误。利用自己的年轻和速度，再加上身体与活力上的优势，雷霆在贯彻这几项策略方面取得了肉眼可讲的成绩。上赛季，雷霆平均每百回合可以破坏对手41.5次传球，排名联盟第一位。同时他们在对手三秒区内接触球的比例也达到71.6%，同样高居联盟第一。
到了进攻端，雷霆也采用了很多与其他球队不同的策略。比如，整个赛季打下来，雷霆在小个球员彼此掩护这个环节里，发动了多达3202次小个挡拆，别排名第二的队伍多出了差不多800次。这样的进攻方式，让他们可以具备更大的灵活性，也让对手在防守时容易顾此失彼。
类似的数据还有很多。比如雷霆制造对手进攻犯规的次数排名联盟第一位，与对手发生身体接触的次数排名联盟第三位，在球权没有明确归属时抢回球权的比例同样联盟第三。就是靠着这些数据背后所代表的拼劲，雷霆在全明星周末结束后连输五场的情况下，赢下赛季收官10场比赛里的8场。他们在那段时期的百回合净胜分，比排名更高的湖人、快艇、森林狼、老鹰已经热火都要更好。
所以，这些都成为了雷霆坚守自我的底气。经过多年的重建，这支球队与他人的差距，正在被慢慢缩小。与其将这些年轻小将当作筹码拿出去交易，他们还不如在自己已经摸索出来的道路上继续埋头前进。
阵容有强度更有深度
对雷霆有信心的人，绝大部分的信心来源，都集中在25岁的吉尔杰斯-亚历山大身上。过去一个赛季，他用53.3%的命中率，场均可以为球队贡献31.4分。他超强的冲击力，让他成为上赛季场均罚球次数最多的球员，也成为雷霆刺向对手的一把尖刀。
可如果只把雷霆视作亚历山大一个人的球队，那就有点将这支球队看扁了。比如亚历山大的好帮手吉迪，他在过去一个赛季也交出了场均16.6分和7.9个篮板的出色数据，再加上出色的传球手法和视野，吉迪和亚历山大一起，让雷霆拥有了双核驱动。而且，年仅20岁的吉迪拥有2.03米的身高，这样的身体配上他的技术，让他成为一个抓对手错位的利器。
另外，雷霆上赛季选中的新秀贾伦·威廉姆斯同样成长迅速，已经成为雷霆阵容中不可或缺的一员。虽然才仅仅到了一年，但威廉姆斯已经展现出未来可以进入全明星阵容的潜力。
别忘了，雷霆去年可是少了身高2.16米的霍姆格伦。这位去年的选秀榜眼，因为伤病错过了一整年。但他如今不仅伤愈归队，而且身体明显比一年前要更加壮实。前不久的夏季联赛当中，霍姆格伦就用自己的表现，证明了雷霆用榜眼秀选他是一个正确的决定，而且过去一年的等待也是值得的。
在这些已经闪耀出星光的名字背后，雷霆还有大批青年才俊，他们暂时还在其他球队的侦测雷达之外，但只要获得上场机会，同样可以为球队做出不小的贡献。所以就算比拼阵容深度，雷霆也是不会惧怕任何的对手。过去今年的培养和锻炼，让球队中绝大部分的球员，都具备了上场一战的能力和信心。
特雷·曼恩、杰林·威廉姆斯、波库舍夫斯基、奥斯曼尼·迪昂、泰·泰·华盛顿、由斯曼·加鲁巴，这些对其他球队的球迷有些陌生的名字。构成了如今雷霆强大的角色球员阵容。还有今年他们选中的10号新秀卡森·华莱士，这位以朱·霍勒迪为模版的后卫，让雷霆的后场又多了一个选择。
曾经，雷霆用亲手送走詹姆斯·哈登的交易，断送了自己成为超级球队的希望。时至今日，他们还依旧在摸索一条属于自己的小市场球队成功之路。去年的成绩给了他们阶段性的奖励，而这条道路到底是否能够走通，最终又通向哪里，就需要他们在今年以及更远的未来给出答案。
