NBA季后赛首轮已经进入尾声，东部这边。76人4-0横扫篮网，尼克斯4-1击败骑士以下克上，热火4-1雄鹿创造黑八奇迹，凯尔特人4-2有惊无险淘汰老鹰。很意外的是，作为常规赛战绩最好的雄鹿，反而早早回家，热火的巴特勒在季后赛首轮以战神般地表现，拖着热火前行。东部分区半决赛两组对阵：76人VS凯尔特人，尼克斯VS热火，包括尼克斯在内，另外三支球队，都不缺能限制巴特勒的蓝领悍将。这里有一点需要强调的是，季后赛，比拼的是超级巨星的个人上限。如果想杀出重围，能否限制对手超巨也成为关键所在。面对凯尔特人，76人能不能迈过去？
从常规赛对战成绩说起。本赛季76人和凯尔特人交战4场，76人1胜3负。揭幕战76人117-126输给凯尔特人，哈登空砍35分8篮板7助攻，恩比德26分15篮板；2月初两队再次相遇，76人99-106凯尔特人，恩比德拿到28分7篮板，哈登拿到26分11助攻，马克西全场14中3，只拿到6分。2月底第三次相遇，76人107-110惜败凯尔特人，恩比德41分12篮板，哈登21分6篮板8助攻，马克西替补8分。等到赛季收官阶段，双方第四次相遇，恩比德轰下52分13篮板6助攻，哈登20分10助攻，马克西5分，76人终于103-101险胜凯尔特人。实话实说，凯尔特人确实没有限制恩比德的有效手段。
这四场比赛，恩比德得分越来越高，哈登得分越来越低，至于马克西，打乱战他在行，一板一眼面对绿军铁桶防守，他完全没能力逾越防线。那76人想赢绿军，应该怎么做？这里我们先把时间拉回到去年这个时间，76人和热火的系列赛第二轮。当时第六场比赛，此前大比分热火3-2领先，上半场打完时，76人恩比德和哈登就已经缴械投降了，下半场全靠马克西冲击、哈里斯零星得分、以及米尔顿的苦苦支撑上分。而那场比赛，还在热火的塔克，全场9中6拿到12分9篮板（4个前场）。赛后恩比德说了这么一句话：我们也需要一个PJ一样的队友。结果去年夏天，哈登大幅降薪，帮助76人腾出薪资空间3年3200万签下塔克。
哈登和恩比德两个人，属于同一类型特征的球星，顺风球两人打得都没有问题；而逆风战，特别是一些关键比赛，两人信心不足。最直接的例子就是上赛季恩比德被淘汰后责怪队友，还说希望和巴特勒成队友；包括哈登在火箭时期，当保罗受伤后，一度带队投出27中0的三分投射表现。其实绝大部分球员，包括我们普通人，都缺乏骨子里的狠劲，而塔克和他们恰恰相反。18年当火箭被勇士淘汰后，塔克在球员通道内撕碎球衣，怒喊：“我们会回来的。”可他也没想到之后1年保罗和哈登两位大佬闹起了内讧。塔克这里有其他球员无法比拟的优势：精神激励。
常规赛塔克场均3.5分3.9篮板+39.3%的三分球命中率，但塔克往往正负值高居队内第一；而进季后赛，塔克场均3分6.8篮板1.8抢断，这数据在队内排不上号，但是有一个数据值得一提：塔克在常规赛中，防守真实正负值为5.51，同位置全联盟仅次于骑士的小莫布里和勇士的追梦格林，这可比灰熊的贾伦杰克逊、湖人的浓眉、猛龙的西卡都要高。即将38岁的塔克，也许进攻端下滑比较严重，但是过去这4-5年时间里，防守一直都是联盟顶级水准之列。包括老里弗斯都多次表示，塔克是球队的精神领袖，是球队的防守核心。哈登和恩比德有实力，欠缺精神动力，需要有人在关键时刻骂醒他们。
76人和凯尔特人这组系列赛，从对位角度，76人未必就处于劣势。常规赛4次相遇，哈登要么去对抗塔图姆，要么轮转到低位去对抗霍福德，他扮演起了76人锋线防守的肉盾。而塔克的功能，去追防塔图姆或者杰伦布朗可能有些吃力。但是从护框角度，从关键球的拼抢，去给恩比德必要的保护协防，帮助哈里斯和马克西堵漏，没有人比塔克更懂得季后赛的节奏。76人上赛季输给热火，不是因为实力不如对手，而是他们缺乏真正的精神领袖而已。塔克可不是签过来打常规赛的，当初雄鹿花费那么大代价得到塔克，不就是为了有一个能对上杜兰特的球员么。
退一步来说，无论76人和凯尔特人这组系列赛结局如何，球迷应该都能接受。哈登如今的角色定位，他可以牺牲任何数据和球权，但实话实说，76人整体阵容深度，包括当家球星的上限，其实都处于劣势。过去3年多时间，哈登为了总冠军尝试了各种可能性，不仅被联盟针对，还逐渐成为绿叶，对于哈登来说，只要努力过就不会存在遗憾。期待哈登+塔克+恩比德能带来更多惊喜。
