湖人在季后赛首轮的G1战中以下犯上击败了西部第二的灰熊，里夫斯和八村塁堪称赢球的头号功臣，里夫斯凭借出色的表现，甚至在末节接管了比赛，而八村塁也在三分投射上打出超常水准。在赢下首番战后，湖人晋级次轮的概率提升至70%以上，但是即便湖人赢下系列赛，他们想冲出西部也很困难，快船、太阳、掘金包括国王都是湖人难以逾越的鸿沟。而湖人有着自身的问题，詹姆斯的统治力出现了肉眼可见的下滑。浓眉的健康始终让人担忧，而八村塁、里夫斯始终是角色球员，他们无法打出稳定的超常水准，因此，湖人想要在西部拥有强大的统治力，仍需要通过交易得到第三个超级巨星，而这名球员就是开拓者球星利拉德。
利拉德在近日的采访中对媒体表示：无意和一些年轻人重建，自己也厌倦了等待年轻人成长的煎熬，开拓者是要年轻化还是要出成绩，我们只能二选一。这样一来，开拓者的选择只有两个，一个是拿西蒙斯、2023年首轮签去交易补强；二是交易掉利拉德彻底重建。不过，开拓者在攻守两端都很差劲，即便是豪赌来一名球星也无法保证球队能在西部脱颖而出，因此，交易利拉德彻底重建才是开拓者最明智的选择。开拓者的跟队记者肖恩-海金也跟进报道，利拉德拒绝参与球队的重建工作，他要求管理层要么补强为季后赛而战，要么交易自己。
美媒露天看台的记者埃迪比塔尔爆料，湖人如果在本赛季未能夺冠，他们将会向开拓者报价利拉德，让球队更具竞争力。 32岁的利拉德依旧是联盟最出色的神枪手之一，本赛季利拉德打出了生涯巅峰水准，场均数据来到32.2分4.8篮板7.3助攻，3分命中率维持在37.1%，显然像利拉德这样的超级得分手在联盟并不多。由于詹姆斯即将39岁，他的角色渐渐成持球大核转变为主打无球。浓眉虽然正值巅峰，但是他太容易受伤，利拉德的到来能缓解詹姆斯和浓眉的得分压力，同时詹姆斯的工作也变得简单，有助于他打出更为高效的比赛。
不过，为了得到利拉德，湖人需要送走球队冉冉升起的新星里夫斯，以及八村塁、拉塞尔，还要送出球队的2029年首轮签。里夫斯在本赛季的表现十分出色，渐渐展露出球星的潜质，但是他现阶段的能力与利拉德相比，仍不在一个层面。随着利拉德的加盟，湖人的首发将是利拉德、比斯利、范德彪、詹姆斯、浓眉哥，这样的组合无疑在西部拥有很强的竞争力。而利拉德和浓眉的年龄接近，他们能让湖人在未来4-5年保持足够强的竞争力。
对于开拓者而言，他们始终无法为利拉德带来最得力的帮手。而本赛季球队也存在很多问题，他们的进攻效率仅仅排在联盟第18位，防守效率排在联盟倒数第三，格兰特在开拓者变得重攻轻守，努尔基奇的脚步缓慢，机动能力有限，并不是适合和利拉德搭档，而利拉德不是一个防守型球员，他必须和一些防守能力出色的悍将一起打球。在交易后，利拉德得到一名天赋出色的后卫里夫斯，八村塁和拉塞尔也很年轻，开拓者并不亏。而开拓者在今年夏季还可以送走格兰特和努尔基奇，回收一些重建资产。对此大家怎么看呢？
