如果要说本赛季三支比较可惜的西部球队，一支是鹈鹕，一支是独行侠，一支则是开拓者。鹈鹕大家都知道，他们在最后一场比赛输给森林狼，以至于只有一次打附加赛的机会，最终被雷霆送回家。上赛季还在打季后赛，本赛季就要去乐透区了。至于独行侠这边，他们就是一通乱操作，葬送了常规赛大好局势，也只能去选秀了。至于开拓者这边，他们其实一开始就错了，明明走在十字路口，却还要陪太子读书。2年1.21亿！季后赛没了，才想起来要冲冠，签约的时候就开始错了。
开拓者这支球队怎么说呢？其实他们从拆开CJ+利拉德这对组合开始，就已经注定了他们今天的结局。要说利拉德和CJ组合，其实他们还是做到一些成绩，至少打进了西部决赛，即便西决被勇士横扫，不过这也是他们能到的最高点。就开拓者当下阵容架构来说，说白了还是利拉德+西蒙斯的后场组合。过去这么多年已经无数次证明，这样的组合方式无法取得更大的成就。开拓者就是很固执，前面无数次踩坑，本赛季还要去做这件事情，最终难免以同样的结局收尾。
在众多冲击附加赛的西部球队中，开拓者是第一个放弃比赛的球队。季后赛没了的时候，球队核心利拉德让人啼笑皆非。利拉德直言不太想和两到三年内才成熟的球员打球，想要一些成绩。另外利拉德还表示，有些球员想要加盟开拓者，但重点是怎么得到这些球员。就开拓者这支球队来说，一方面是小市场球队，很难有球星来这里打球。另外一方，也是一个很现实的问题，那就是主帅比卢普斯真不适合执教。尽管没有纳什那般难堪，但他做主教练的确有些不合适。更重要的是，开拓者薪金空间并不充裕。
我们不否认利拉德的实力，然而利拉德在签下2年1.21亿美元合约的时候，有没有想过他自己就堵死了冲冠之路。我们可以看看利拉德未来几年合约情况。23-24赛季4564万美元，24-25赛季4878万美元。25-26赛季5854万美元，26-27赛季6322万美元。未来几年，利拉德一人就吃掉大量薪金空间，这让球队怎么补强。一人一城的确很好，进入75大球星也固然不错，但这些只会和冲冠渐行渐远。何况今年休赛期，开拓者还要面对续约格兰特一事。
假如利拉德心里想着冠军一事，不是没进季后赛的时候。从不同角度给管理层喊话，自己也在暗示要离队，而是在签约的时候为何不效仿哈登。大家可以看看哈登，哈登为了总冠军，签下一份降薪合约不说，自己在球队也甘愿充当绿叶，有时候甚至还给马克西打下手。哈登的咖位要比利拉德大吧，为何哈登能做到这些，而利拉德视而不见呢？说白了就是没想过这些事情，不是开拓者给太多。利拉德一开始就错了，那就只能错下去。
