北京时间3月20日，外援桑普森迎来了他的30岁生日，辽篮方面于9:50分照例官宣给他送上生日祝福。但是这次辽篮一反常态真的只有祝福，没有要求。只是祝愿桑普森生活愉快、身体健康、一切顺利，尽情享受篮球的快乐！还提到辽篮的球迷非常喜欢他。
莫非辽篮对桑普森已经不抱任何希望了吗？因为过去哪怕对板凳末端的本土球员送生日祝福都会顺便提到“希望进步，希望为球队多做贡献！”桑普森真的是个例外。
再结合最近四场比赛桑普森连续三场没有得到登场机会，只在上一场对阵深圳队的比赛进入垃圾时间杨鸣才想起他来看。如果辽篮全员健康的话，那么至少在常规赛阶段剩余的比赛他将彻底沦为球队的吉祥物。
不过辽篮这个赛季会坚持三外援阵容，也就是说，桑普森不会被提前裁掉。所以杨鸣暂且弃用桑普森应该没有觉得他可有可无的意思，或许只是针对极有可能在半决赛相遇的老对头广东宏远队事先放出的烟雾弹。
因为常规赛两次和广东宏远队交手，桑普森防超级外援马尚布鲁克斯的效果都非常好。所以表面上看杨鸣弃用了桑普森，但在背后绝对没有少模拟演练针对马尚布鲁克的强化防守。如果半决赛对位的正是广东宏远队，桑普森在防守端的作用将显现出来。
桑普森两米零三的身高对位马尚布鲁克有绝对的身高优势，同时他的脚步移动速度也跟得上对方，所以用他来防马尚布鲁克斯正合适。
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