上赛季季后赛首轮便被淘汰的山东男篮，在这个休赛期也做出了调整，不仅更换了主帅（改由前吉林主帅王晗执掌帅印），在外援位置上则挑选了三名外援，除了续约的吉伦沃特，另外像是布兰登保罗、罗切斯特此前都有过CBA效力经验。第一阶段结束后，山东男篮暂时以6胜3负的战绩排在全联盟第四，整体表现还算不错。
不过山东管理层似乎并不满意现在这个排名，在这个窗口期对外援方面做出了更换。从北控那里交易得到了兰兹伯格的优先续约权，而后者已经抵达中国目前正在接受隔离，有望在月底和山东完成汇合，虽然此前曾有消息称兰兹伯格可能会顶替掉此前在稠州的队友布兰登保罗的位置，但目前这件事还没有进一步地官宣，也就是说山东男篮很有可能会像新疆男篮那样，成为一支拥有四名外援的球队。
对于山东男篮而言，不贸然裁掉保罗确实是更加明智的选择，本赛季保罗为球队出战的 6场比赛，在23分钟的上场时间里，场均交出14.3分6篮板2.3助攻2.2抢断，虽然投篮准星不太靠谱。但他却是小外援当中少有的愿意去防守的球员，防守效率以89排在全联盟第九，小外援位置上仅次于盖利、尼克约翰逊和杰曼，而在第四轮山东男篮击败广东男篮的比赛中，正是靠着保罗狂砍30分10篮板4助攻4抢断，球队才能够拿下胜利。虽然在之后的几场比赛被冷藏，但保罗的实力确实得到了证明。
如果说替换保罗的是一名强力小外援，那么他离开确实没有什么可惜。但新签的兰兹伯格，毫不夸张地说实力可能还赶不上保罗，作为一名纯正的得分型外援，兰兹伯格过去两个赛季在稠州虽然都能交出场均25+的得分，但外线投射和保罗一样，也不太靠谱，上赛季去到北控后，在上场时间遭遇大幅下滑的情况下，兰兹伯格场均仅有18.2分，投篮命中率来到了生涯最差的41.3%，进攻端基本上也是靠手感吃饭，而对比保罗，兰兹伯格的防守其实会更差一些，但凡进攻端打不开，兰兹伯格对于球队基本上就是一个副作用的存在。
山东男篮最保险的可能还是先行选择留用四名外援，不要贸然地选择裁掉其中一个。其实本赛季大多数球队在外援方面，都是签订的无保障合同 ，像是第一阶段上海的三名外援比斯利、特林布尔和富兰克林，都是拿到的无保障合同，必须要打满一定的场次才能够转正，按照之前几个赛季都是外援打满10-15场比赛才转正，所以第二阶段如果山东留用这四位外援，恐怕真要竞争上岗，才能决定最终到底是哪名外援离开。
