北京时间10月25日，布鲁克林篮网客场124比134不敌孟菲斯灰熊，他们已经连续第7次输给对手了。回望过去两年，灰熊是唯一一支篮网一次也没赢过的队伍，他们上一次击败这支西部球队还是2019年1月的事情。
2019年1月意味着什么？贾·莫兰特还是莫瑞州大的一员，凯文·杜兰特还没有遭遇跟腱撕裂重伤，凯瑞·欧文正身披着波士顿凯尔特人的球衣。此时此刻，双方阵中经历过那一战的球员只有乔·哈里斯、小贾伦·杰克逊和狄龙·布鲁克斯三位。
不仅如此，篮网还面临另一魔咒。这是球队历史上第7次在赛季客场揭幕战中挑战西部球队，此前6回篮网输了5场。而且在队伍把主场搬到布鲁克林之后，篮网赛季客场揭幕战1胜9负，表现惨淡。种种过往给出了预示，但人们终归还是相信，“历史就是用来被改写的”。
只可惜目睹着今晚的本·西蒙斯，篮网深知能改写历史的人绝不是这位前锋，至少不是目前状态的西蒙斯。
身披篮网球衣出战的第三场常规赛，西蒙斯第二次6犯下场，他的出场时间定格在28分07秒，数据是7分3篮板8助攻5失误，5投2中。除了为个人新赛季的罚球命中数一栏填上数字，西蒙斯的表现相当糟糕。他的正负值是全队最低的-16，单场正负值数据可能会骗人，但如果目睹了这场比赛，你知道西蒙斯的表现骗不过大家的双眼。
他又一次退回了赛季首战的状态，犹豫、迟疑、远离篮筐、没有侵略性。当西蒙斯在进攻端变成了运球过半场机器时，他就完全成了累赘。全场比赛西蒙斯只有5个运动战出手，其中还包括一个第三节行将结束的超远三分。真正意义上的4次出手里，只有1次是在限制区内完成——来自于夏普的2打1喂饼，其余三次突破均以停在小圈外抛投告终，命中1球。当亚当斯在场时，西蒙斯往往很难攻击到篮下。但在亚当斯休息的时段，灰熊阵中并没有身体条件绝对胜过西蒙斯的球员，可他还是显得绵软无力。
“你们也很久没看过我打球了吧，所以在适应比赛速度和对抗方面我还需要时间。这是调整的过程，就是重回球场，慢慢变得舒适。”西蒙斯赛后说着，他已经连续第三场给出了相近的说法。
纳什也继续表示，西蒙斯的问题在于他有些生锈。“我觉得他是有一点失去比赛感觉。我就是认为他很久没打球了，所以他在试图找回比赛感觉，找回他的信心和熟悉度。他已经告别赛场18个月了（实际是16个月），所以这是很长一段时间，对任何人来说在这种状态下回来打球都很难。”
诚然，不只是西蒙斯一位重返赛场的球员表现挣扎。快艇的莱昂纳德复出两战场均21.0分钟，得到12分6.5篮板2失误，三分命中率只有16.7%；掘金的贾马尔·穆雷场均26.5分钟得到14分3助攻4失误，三分命中率25%。时间确实是这些回归球员需要的东西，但篮网棘手的地方在于，他们同时还要担心西蒙斯的心态。
如果说进攻端缺乏侵略性需要西蒙斯克服心理关，那防守端的表现糟糕则证明他确实要寻找比赛节奏。输球的两战，篮网场均让对手轰出132分，对于一支拥有昔日防阵球员，且补充了锋线体型的球队而言，这种表现惨不忍睹。
此役篮网开场安排西蒙斯防守莫兰特，策略是适当收缩。结果灰熊控卫展现了自己今夏的苦练成果，首节就投中两记三分球。进入第二节，篮网改变思路，让西蒙斯对莫兰特施压，可这反而正中灰熊下怀。当西蒙斯和夏普把挡拆防线设立在三分线外时，莫兰特一个加速便能冲到篮网腹地，要知道他是上赛季全联盟禁区得分最多的那一个。
眼看着西蒙斯根本无法应对莫兰特，纳什在下半场干脆作罢，派上欧文对位灰熊控卫。可即便是防守其他更匹配的对位球员，西蒙斯还是有漏人和被7尺前锋阿尔达马一步突破的镜头。他的防守滑动和预判，都距离那个竞争DPOY的球员很远。
“我觉得自己攻防两端都需要调整，”西蒙斯直言，“我觉得就是去防特定的球员，适应速度，适应对抗。进攻端，这是一支全新的球队，所以我们都还在适应。我就是要找到自己的队友，找准自己的定位，给球队提供帮助。”
好消息是，西蒙斯本人也着急，这就是为什么当他领到第六犯下场时，整个人显得非常气愤，他的赛后发言也提前预定了一张联盟罚单。“如果你问我，今天很多哨都很扯淡，裁判也会犯错。…（我的第六犯）根本不是犯规，太令人沮丧了，因为那都是比赛最后阶段了，这是对抗激烈的关键时刻，这是NBA，不是高中或者大学比赛。”西蒙斯说，“这就是为什么我很困惑。一方面，你希望一直球队打得强硬，另一边当你按照同样的方式打球时，裁判会吹罚犯规。不过这是篮球比赛，你必须调整，而我们没能做好。”
很显然，篮网需要西蒙斯变得更好，如果他只能给出这样的表现，那篮网可以提前宣告退出冠军争夺战了。在西蒙斯过去三场比赛登场的83分钟里，篮网共计输了45分，他们还不知道如何让其发挥正面作用，而西蒙斯本人的17分14犯也格外刺眼。
篮网是开季赛程难度最大的球队之一，下一场西蒙斯要迎来季前赛交手过的字母哥，再往后则面对MVP大热门东契奇，他面临的挑战无比艰巨。
