面对锡安·威廉姆森的归来，鹈鹕队上下一直希望能够保持谨慎乐观，降低一部分的期待。这种想法其实也很好理解，毕竟锡安已经远离赛场超过了500天。加上他此前的伤病史，鹈鹕自然不希望让这位极具天赋的球星重回赛场之前，背负过重的心理压力。
但是，经过了短暂的训练后，鹈鹕全队都很难再继续压抑自己的情绪了。
首先是当地时间9月27日，鹈鹕正式开启了新赛季的训练营。上午球队安排了一些强度相对较低的训练项目，而在27号晚上，鹈鹕教练组就提升了训练强度，还在最后阶段安排了5对5队内对抗赛。这也是锡安自2020-21赛季之后，第一次参加到5对5的训练当中。
当记者们向鹈鹕的球员以及教练询问锡安在训练当中的表现时，所有人的态度都是惊人的相似。他们展现出来的那种亢奋态度，更是在训练营起始阶段很难见到的。“Z（锡安的昵称）的表现棒极了，”鹈鹕主教练威利·格林在28日球队训练结束后说。“他的力量和速度都非常出色，完全统治了队内的对抗赛。”
考虑到锡安已经远离赛场许久，加上他在今年夏天更换了训练师和身体训练方式，所以有很多问题也始终围绕在他周围。比如他需要多长时间能够找回曾经在杜克大学时的那种冲击力？再比如他是否能够在爆发力和持久力之间找到一个全新的平衡点？对于这些问题，锡安在队内训练中的表现，以及鹈鹕上下的反应，可能会给出一些答案。
“他回到球场上，最突出的一点无疑就是他的力量，”鹈鹕主教练格林说，“另外，他在球场上的反应也非常快。当他拿到球的时候，他会很快做出决定，到底是要自己得分还是传球给队友。这是最让人惊叹的场面。”
对很多加盟鹈鹕不久的球员来说，这也是他们第一次看到“完全体”的锡安出现在球场上。今年20位亮相鹈鹕训练营的球员里，只有5位此前有过跟锡安一起在正式比赛里登场作战的经历。所以绝大多数鹈鹕球员在近距离感受了锡安的场上实力后，自然有了跟过去截然不同的体会。
比如小拉里·南斯，他在上赛季通过交易来到鹈鹕后，很快就跟锡安成了好朋友，两人在场外走得非常近。但在这次球队训练营里，小南斯终于领教了锡安在场上的能量。一向爱开玩笑的小南斯就在训练后的采访中表现，他需要在自己的球衣下面穿一套额外的护具，这样才能抵挡住锡安在训练里对他一次又一次的冲击。
小南斯还提到，在27日晚间的那次队内对抗赛中，锡安在整个比赛的过程中，没有投丢任何一个运动战进球。训练结束后，小南斯跟锡安聊起他的这个表现时，锡安本人居然根本没有意识到这一点。在小南斯看来，当锡安展现出这种精神层面的态度时，就说明他真的进入到了自己的最佳状态里。
“如今的他，又变成了那个我们熟悉和最喜欢的‘破坏球’了，”小南斯评价锡安说，“我真高兴终于可以说出这句话了。”
有类似感受的，还有鹈鹕去年选中的17号新秀特雷·墨菲。因为锡安整个2021-22赛季都没有参加比赛和训练，所以墨菲直到现在，才真正地与锡安在球场上有了切磋的机会。最让墨菲印象深刻的，是在一个防守回合里。当时，锡安在对抗中撞开了防守他的纳吉·马绍尔，墨菲立刻移动过去补位，结果锡安也将他直接撞到。用墨菲的话形容，锡安就“如同压路机一般碾了过去”。
不管是小南斯还是墨菲，虽然在训练中都遭遇了来自锡安的冲击，但他们在聊起这样的场景时，脸上都带着笑容。因为到了正式的比赛中，遭遇锡安如此强悍冲击的，将会变成鹈鹕的对手。考虑到上赛季后半段，鹈鹕在英格拉姆和C.J.麦科勒姆的带领下，已经展现出非常良好的势头。如今再加上一个“满血复活”的锡安，鹈鹕的前景无疑非常让人看好。
另外，包括墨菲在内的很多鹈鹕角色球员，也都会因为锡安的归来，在球场上获得更多机会。毕竟，想要用一对一的防守限制住锡安，对联盟中任何一支球队来说都不是一个轻松的任务。而对手的防守策略一旦因为锡安出现变化，那鹈鹕其他的球员所面临的防守压力自然就会小了很多。
很多在训练中与锡安在同一边的鹈鹕球员，已经感受到了这样的变化，他们在场上获得的空位投篮机会，也肉眼可见地增多了。如果鹈鹕可以将这样的情况复制到正式比赛里，那这支球队的进攻水平势必会有更大的进步。
“场上真的发生了巨大的变化，”墨菲在训练后说，“对方几乎每个人都要去帮忙协防，因为想要靠一个人阻挡他根本不可能。要防守他必须得靠全队的努力。”
这就是锡安归来给鹈鹕带来的变化，除了战术层面上的重大提升外，全队的信心也达到了全新的高度。上赛季，他们在没有锡安的情况下，就已经通过附加赛杀进了季后赛，如此的成绩证明了鹈鹕的实力。如果锡安·威廉姆森能将他在训练营中的状态持续到赛季到正式比赛中，那鹈鹕在新赛季的前景将会不可限量。
