上一届欧锦赛，芬兰以黑马姿态从小组杀出，但却在八分之一决赛被意大利淘汰。五年之后再度登上欧锦赛的舞台，芬兰没有重蹈当年的覆辙。八分之一决赛面对克罗地亚，马尔卡宁疯狂砍下43分，帮助芬兰以94比86击败了对手。
自1967年欧锦赛以来，这是芬兰时隔55年之后第一次重返欧锦赛八强。在芬兰篮球的历史上，他们还从未跻身过欧锦赛前四名。如果接下来芬兰能够击败西班牙，这支球队就能创造新的历史。
“我们对于下一场比赛感到兴奋，我们要开始为西班牙做准备。他们是一支优秀的篮球队，他们知道该怎么打，我们要去的是我们的球队中没有人达到过的位置，但我们真的很兴奋，我们还没有结束。”马尔卡宁说道。
然而，芬兰若想击败西班牙，恐怕并没有那么容易。欧锦赛开始之前，看好西班牙的人并不多，毕竟斗牛士军团正处在新老接替阶段。但是，西班牙队还是展现出了不俗的实力，以A组头名身份出线不说，在八分之一决赛当中他们又击败了立陶宛。接下来面对芬兰，其实西班牙依旧是更被看好的那一方。
在谈到这场比赛的时候，西班牙主教练斯卡里奥罗说道：“准备这场比赛特别困难。在战术层面上，你很难去解读对手。这是一种原创的、非典型的、非常有效的打球方式。场上5个位置都是射手，由一个世界级别的球星带队，配备优秀的射手群。这是一支三分球投得又多又准的球队，在转换进攻中跑动也很多。”
马尔卡宁自然会是斯卡里奥罗布置防守的重点，“马尔卡宁打球的方式很独特。他是我本届欧锦赛中遇到过的最难对付的对手。”数据统计显示，马尔卡宁的确在本届欧锦赛当中状态正佳。他场均只出战27.4分钟，就能入账27.8分。更为重要的是，马尔卡宁投篮命中率为53.4%，三分命中率是40.5%，罚球命中率为91.3%，打出180俱乐部的表现。
然而，西班牙的风格特点，似乎对于芬兰有着独特的抑制作用。就像斯卡里奥罗所说的那样，芬兰是一支转换进攻能力非常出色的球队，西班牙的防守自然就是要从遏制芬兰的转换做起。从数据角度来看，西班牙的确有这样的能力。若想遏制一支球队的转换进攻，需要做好以下这三件事情。首先，便是减少自己的失误，不给对手转换的机会。其次，尽可能提升自己的命中率，减缓对方的进攻发起。还有便是，增强篮板球的冲抢，其目标同样也是减缓对方的进攻发起。
欧锦赛至今，西班牙场均只有8.5次失误，在所有24支参赛球队当中排名第一位。另一方面，他们自身的命中率高达47.0%，同样也在所有24支球队当中排在中上游。还有便是，西班牙场均可以抢下15.2个前场篮板，同样也是高居全部24支球队当中的第一位。如果他们能够在与芬兰的比赛之中延续这样的表现，遏制住芬兰的转换进攻，斗牛士军团赢下比赛的希望就会大增。
毕竟，当双方都落入到阵地进攻当中，西班牙后场的天赋以及球队的整体性，都要比芬兰更出色。八分之一决赛西班牙与立陶宛鏖战加时赛，最终他们之所以能够胜出。正是因为归化球员洛伦佐·布朗打出了极其出色的表现。而芬兰这边如果把所有的重担都放在马尔卡宁身上，这位明星球员恐怕也很难再像上一场比赛那样砍下40+。连续的高强度征战，对于马尔卡宁来说体能会受到巨大的考验。另一方面，西班牙这边埃尔南戈麦斯兄弟虽然身高偏矮，但他们的对抗、移动能力都不错，会给马尔卡宁带来消耗。而加鲁巴更是有可能成为防守马尔卡宁的奇兵，芬兰小司机恐怕会打得非常艰苦。
由此看来，芬兰若想在与西班牙的这场比赛当中再度胜出，需要拿出点不一样的东西。尤其是除了马尔卡宁之外的其他球员，他们需要打出更好的表现。否则，仅靠马尔卡宁一己之力芬兰很难撼动西班牙，自然也就无缘创造芬兰篮球新的历史。
