自十九世纪末起，世界开始流行起体育竞技运动，五花八门的运动项目让普通民众跃跃欲试，但能够成为运动员的仅有寥寥数人。近百年以来，国际体育赛事成为各国争相展示自我的大舞台。运动健儿们不仅是在为自己的职业生涯而战，更是为了国家、民族的荣誉而战，他们身上往往承受着巨大的压力，只能通过刻苦的训练来提高成绩。
建国后，我国体育行业起步较晚。水平远远落后于其他国家，完全靠着运动员们顽强的毅力换来了一次又一次的好成绩，但不科学的训练方法也给运动员的身体带来了不可逆转的损伤。郑海霞，我国前任国家女篮队员，曾被誉为亚洲第一女中锋，职业生涯中斩获无数大将，可她退役后的生活却并不理想，终生没有生育子女。
1967年，郑海霞出生于河南商丘的一个贫苦家庭，从小她的个头就比同龄女孩高出不少，走到哪里都会引起村民们的议论。一些思想落后、封建迷信的村民认为这是不正常的现象，毕竟她的父母个头也并不出众，为此她没少受到别人的排挤。上学后，张海霞的个头不断猛蹿，在运动会上也展现出了异于常人的体能，这一切都被商丘体校的教练看在了眼中。教练本是来挑选几位能够成为运动员的好苗子，没想到身材高大的郑海霞成功吸引到了他的注意，她简直就是天生的篮球运动员。
在那个年代，许多贫苦出身的孩子都会被父母送去体校训练，郑海霞也不例外。全家人一个月只能领到一点粮票，郑海霞正在长身体每天吃得也越来越多，为了给家庭分担压力她便一咬牙同意了上体校。经过县体委和体校的考察，郑海霞完全符合当地体校的招收标准，就这样她开启了自己艰苦的训练生涯。由于在体校表现出众，郑海霞很快就被武汉部队篮球队一眼相中，没过多久就被送去武汉参加篮球队选拔，最终在一群竞争对手里脱颖而出。或许是每天高强度训练的原因，郑海霞的身体快速生长，原本的球鞋也容不下她那双大脚，但她也没有足够的钱换一双新球鞋，每天只能光着脚参加训练。
球队的工作人员看着郑海霞每天光着脚训练很是心疼，于是便利用边角料给她做了一双木鞋，虽然质地比不上一般的球鞋，好歹不会被粗糙的地面磨出大大小小的伤口。16岁那年，八一女子篮球队前来挑选新一届的女篮队员，由国家队前任教练杨伯镛亲自挑选，他的要求极为严苛，许多队员都被无情地筛选出去。到了郑海霞时，她轻松熟练地展露出了自己的球技，成功吸引到了这位严苛的国家队教练，杨伯镛当即决定将郑海霞选入八一女子篮球队，不到一年时间就进入国家女子篮球队。
国家队里的成员都是来自各地的天才选手，无论是身材还是球技都不输郑海霞，尤其是一位身高足足有2米多的队员陈月芳让郑海霞倍感压力。为了尽快追赶其他队员的进度，郑海霞在结束训练后还会偷偷地加练，直到工作人员催促她离开才恋恋不舍地回到宿舍休息。17岁时，郑海霞跟随中国女篮前往美国洛杉矶参加奥运会。这名小将一登场便抓住了全场观众的眼球，她利用自己的身材进行严密防守，为队友创造了更加安全的得分环境，堪称是女篮队伍中的铜墙铁壁。在这次比赛中，郑海霞等人获得了奥运会铜牌，这也是中国在国际大赛上为数不多的荣誉之一。
女篮队员们并没有因此而沾沾自喜，回国后依旧保持高强度训练，争取在下一次的大赛上打出好成绩。郑海霞率先给队员们做榜样，每天甚至拿男篮队员的训练标准来锻炼自己，一天下来四肢就像是被绑着石头一样沉重，全靠别人搀扶才能走动。长期的训练给女篮带来了优异的成绩，却也在不知不觉间侵蚀着郑海霞的身体，没几年她就患上了许多伤病，每一场比赛她都是强忍着病痛坚持下来。直到1998年，郑海霞正式宣布退役，她也有空闲的时间来追寻自己的爱情。可惜她身材过于高大，许多男性都对她望而生畏，二十多年来她结过两次婚，前夫是一名篮球队员，现任丈夫则是她最忠实的粉丝，十分支持她在篮球事业上的投入。
训练时留下的伤痛依旧在折磨着这位闻名亚洲的篮球明星，她却从未减少对篮球事业的热爱，即使是退休后也高度关注着我国女篮的发展。经过一段时间的疗养，郑海霞的精神面貌也变得不错，这让她的广大球迷心中的大石头也落了地。
