胡卫东1970年1月3日出生于江苏省徐州市，曾效力于江苏龙南钢篮球俱乐部，场上司职得分后卫。胡卫东曾被誉为"中国乔丹"，是中国男篮94黄金一代中能力最全面、最突出的球员，没有之一。他在1994年世锦赛中带领中国男篮第一次打进世界前八，在1996年奥运会中带领中国男篮再次打进前八。
胡卫东职业生涯集MVP得分王抢断王助攻王三分王于一身，堪称传奇。他在CBA一共获得三届得分王、三届三分王，两届MVP、两届抢断王和两届助攻王。虽然没能率队拿到冠军，但也是当之无愧的无冕之王。在1999年亚锦赛中，胡卫东还获得了亚锦赛最有价值球员的称号。
1995-1996赛季，也就是CBA的第一个赛季。胡卫东以场均28分的表现斩获常规赛MVP、得分王和三分王三大个人奖项。在随后的1996-1997赛季，胡卫东又以场均31分的表现再度蝉联了MVP、得分王和三分王。
间隔一个赛季之后的1999-2000赛季，胡卫东以32.6分7.1助攻4.8抢断的表现包揽了得分王、三分王和抢断王。而本已到手的助攻王头衔，却被李群凭借最后一场比赛单场28助攻的表现“偷”走。在接下来的2000-2001赛季，胡卫东不但将属于自己的助攻王夺了回来，还再一次蝉联了抢断王。2001-2002赛季，胡卫东蝉联助攻王。
2004-05赛季，胡卫东以球员兼教练的身份率队取得20连胜，并杀入总决赛。但江苏队最终输给了如日中天的广东宏远，屈居亚军。同年11月27日，胡卫东在江苏南钢体育馆正式宣布退役，一代传奇就此谢幕。在中国篮协建立的中国篮坛名人堂中，胡卫东和李汉亭、吕长新、蒋兴权等前辈并驾齐驱。成为20位首批入选者之一。
胡卫东出色的身体素质和精准的投射，完全符合NBA风格和要求，他本来有机会成为第一个登陆的中国球员。1998年和2000年，胡卫东分别接到来自达拉斯小牛和奥兰多魔术的合同。但是由于伤病原因，胡卫东两次错过机会。
