父亲的一记耳光改变了他的看法。
1. 上篮不进，父亲给了一记耳光在近期Knuckleheads播客节目上，沙奎尔-奥尼尔回忆起他下定决心的那一刻：也就是每次进攻都尽可能以扣篮完成，而且越“残暴”越好的决定。
当奥尼尔刚登陆NBA时，他为了扣篮好几次像是把整个体育馆都要拆了。而在路易斯安那州立大学时期，奥尼尔也做过同样的事情，但这一切都是从高中开始的。具体点说，是因为奥尼尔错失了一次上篮，而他的父亲异常严厉地教训了一顿。
到这儿，有些（学生）球迷可能会想：至于么？
奥尼尔的家庭背景是这样的，他的继父是一名军官。从小就对沙克非常严厉和强硬的父亲，当看到儿子在高中比赛中不好好打球胡闹时，没有忍住便直接一顿“伺候”，确保让奥尼尔知道大人们的态度。
“我在高中时和一些身材矮小的家伙比赛，那我应该扣篮对吧。没有，我没扣篮，我不想扣篮，因为我想上篮，准备好了挑篮(finger roll)，但球没进。”
“我父亲走上球场，像是做紧急情况的演习一样，要了个暂停。我跟着来到场边，他便问道：你这家伙在做什么？我回答说自己正在研究J博士和魔术师的打法。然后我就挨了一记耳光，“不是J博士也不当魔术师，沙克就是沙克”的声音同时在脑海里回荡着—— 这就是为什么每次我要扣篮的原因，我得把对他的愤怒转移到球场之上。”
几回合之后，沙克将球扣得如此用力，有生以来他也第一次扣碎了篮板。在那个特定的时刻，气恼和愤怒是奥尼尔的源动力，但不久之后，他开始意识到力量和体型正是自己的天赋，他应该好好加以利用。
“所以当我父亲打我的时候，我没有哭，但眼睛里泪水打转。我扣碎了篮板，然后我看着他；他没有表现出笑容或任何表情，他也只是看着我就像在说早该这么做了。”
"So when my dad punched me, I didn't cry, but I've got tears in my eyes. I break the rim, and I look at him; he don't smile or nothing. He is just looking at me like you are supposed to do that."
在终于找到他真正擅长的运动并完善比赛细节之后，奥尼尔不再会在意自己的肤色。和其他篮球选手一样，他想在球场上全力以赴。
高中时奥尼尔就已经开始打中锋位置了，尽管他有想像后卫一样打球——远距离投射、带球交叉过人以及所有花哨亮眼的东西。但在父亲的指导下，奥尼尔意识到自己需要以统治力的方式来主宰比赛。
“我也想学学后仰、来几个Crossover，但是击败对手才是我最想要的，这是我的底线。我不需要成为最受欢迎的球员，赢球才是最爱。”
"I wanted to fade away and cross people up, but that was my niche, just to, you know, beat people up. I wasn't trying to be the best I was just trying to win."
达里尔-道金斯（Darryl Dawkins）是NBA历史上第一个扣碎篮板的球员，他也是第一位直接进入NBA的高中生。尽管奥尼尔在这一纪录上没有拔得头筹，但只要提及扣碎篮板这个话题，球迷们无条件反应就是沙奎尔-奥尼尔。对于“大柴油机”奥尼尔的球场统治力，再多的溢美之辞也显得苍白无力——“OK组合”时代的奥尼尔“劝退”了多少人的中锋梦，加内特也是这个原因转型到大前锋位置。
而且在奥尼尔之后，NBA有了一条新规则：即每个球场都必须有一套备用篮筐。
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