自1956年成立以来，金球奖一直是足球界最负盛名的个人奖项。虽然大多数足球运动员会公开宣布他们唯一的关注点是与球队一起赢得奖杯，但私下里每个球员都梦想着拿到金球奖。然而，特别是近几年来，金球奖毫无疑问已经失去了它的良好声誉，因为当涉及到冠军和领奖台上的人时，一些结果饱受质疑。事实上，纵观该奖项的历史，有很多获奖者不配获奖。
凯文-基冈（英国）：1978年
基冈作为英国足球史上最伟大的球员之一而被人们铭记，他在1978年和1979年赢得了金球奖。然而，这两次获奖中的第一次是完全配不上的。基冈在1977-78赛季仅为汉堡队打进六球，他的球队排名第十。他们在优胜者杯第二轮比赛中被淘汰，并在联盟超级杯上被他的前东家利物浦以7-1击败。基冈也没有参加当年的世界杯，因为英格兰队未能晋级。事实上，在阿根廷举行的那届世界杯上并没有真正意义上的欧洲冠军，基冈因此本应远离领奖台。也许当之无愧的赢家是肯尼-达格利什，讽刺的是他在利物浦取代了基冈。他进了31球，在欧冠决赛中赢得了胜利。
伊戈尔-贝拉诺夫（苏联）：1986年
1995年之前，只有为欧洲俱乐部效力的欧洲球员才有资格赢得金球奖。这意味着在1986年，伟大的迭戈-马拉多纳在单枪匹马带领阿根廷夺得世界杯冠军后，无法赢得这一奖项。然而，当金球奖被授予苏联的伊戈尔-贝拉诺夫时，这仍然是一个意外的结果。在当年赢得优胜者杯时，贝拉诺夫为基辅迪纳摩队打进了五个进球，尽管其中两个是点球。他还参加了一次短暂但精彩的世界杯，在3-4输给比利时的那场令人难忘的比赛中上演了帽子戏法。但他也只进了10个联赛进球，在职业生涯的剩余时间里，他仅有一次达到了两位数。许多人认为，授予贝拉诺夫这个奖项在一定程度上是一个政治博弈的结果。因为在苏联解体之前，东西方之间新建立了合作关系，而在那十年后期，又出现了铁幕。
迈克尔-欧文（英格兰）：2001年
迈克尔-欧文2001年在金球奖评选上的胜利在当时令人难以置信，可即使二十年后仍然令人难以相信。欧文在2000-01赛季的大部分时间里都受伤，缺席了超过四分之一的英超联赛，但打进了16球。利物浦当赛季确实赢得了三座奖杯，但这三座奖杯（足总杯、联赛杯和联盟杯）并不足够重要。欧文没有入选联盟杯的决赛阵容，在联盟杯比赛中只进了四个球，而且都不是在赛事最重要的阶段。可正是欧文在足总杯决赛对阵阿森纳的比赛中的梅开二度，以及2001年10月在慕尼黑对阵德国的世界杯预选赛上演帽子戏法。帮助他赢得了这个奖项。不过，显然还有更多值得这份荣誉的胜利者——比如西班牙的劳尔。这位皇马传奇在36场西甲比赛中攻入24球，助皇马夺得冠军。他率领皇马进入冠军联赛半决赛的过程中又进了七个球。从数字上看，这是劳尔职业生涯中最好的一个赛季。
梅西（阿根廷）：2010年
梅西赢得了2010年金球奖，从这个奖项的可信度来看，这是一根压垮骆驼背的稻草。当然，梅西在瓜迪奥拉的领导下，为一支打法梦幻的巴塞罗那队度过了一个出色的俱乐部赛季。他在所有比赛中攻入47球，赢得了西甲冠军。然而，在决定金球奖时，他在最有影响力的两项比赛中都没能走到最后。巴塞罗那在欧冠半决赛中被国际米兰淘汰，梅西两腿显得十分吃力，他在世界杯上也没有打进一球，阿根廷队在四分之一决赛中被淘汰出局。当年，斯内德是欧洲冠军联赛和世界杯的绝对巨星，大多数中立者都认为他应该以压倒性优势赢得评选。他帮助国际米兰在意甲、意大利杯和冠军联赛中获得历史性的三冠王。他在欧冠四分之一决赛和半决赛中攻入了关键进球，并为迭戈-米利托在对阵拜仁慕尼黑的决赛进球提供助攻。他在世界杯上以五粒进球成为并列的最佳射手，在令人震惊的四分之一决赛中战胜巴西，在半决赛中又一次战胜乌拉圭。他还被授予银球奖，成为世界杯排名第二的最佳球员，仅次于乌拉圭的迭戈-弗兰。尽管如此，斯内德还是以某种方式在金球奖排名中只获得了第四名，因为当时整个巴塞罗那都站在领奖台上。
C罗（葡萄牙）：2013年
C罗赢得了2013年金球奖，这是该奖项投票人对这位球员及其永远的竞争对手梅西偏爱的又一个例子。C罗当年进了55个球——比梅西少5个——但他什么也没赢。与此同时，里贝里成为拜仁慕尼黑三冠王球队的灵感来源。这位法国人在2012-13赛季的各项赛事中攻入11球，助攻23次。其中包括罗本在温布利对阵多特蒙德的欧冠决赛中进球的那记出色的助攻。法国人在那场比赛中一直表现出色，在半决赛中以7-0的总比分将巴塞罗那撕成碎片。他在诺坎普送出两次助攻，主宰比赛。2019年，里贝里向队报抱怨说：“这不仅令人失望，而且是我职业生涯中最大的不公正。”你不能怪他有这种感觉。
