1月25日，亚足联正式对外公布了2021年的亚冠联赛赛程。正如记者此前披露的那样，今年亚冠联赛分为两个阶段。第一阶段为小组赛阶段，东亚大区的比赛从4月21日至5月7日以赛会制方式展开，而北京国安则因为需要参加附加赛，定于4月14日出战澳大利亚布里斯班怒吼队与菲律宾伊洛伊洛队的胜者。不过，亚足联还留下一个小悬念，即小组赛究竟在哪里进行？
与去年亚冠联赛西亚区和东亚区的比赛先后都集中在多哈展开不同，今年亚冠联赛小组赛虽然依然采用集中赛会制。但亚足联还是希望每个小组的比赛能够在不同的国家和地区展开，这主要也是希望能够进一步扩大亚冠联赛的影响力。在疫情冲击下，亚冠联赛的商业价值已经受到不小影响，能够在多个国家和地区展开，自然可以降低损失。因此，亚足联的设想是：在明天(27日)的亚冠联赛小组赛分组抽签揭晓后，公开征集各个小组的主办地。
当然，亚足联也不反对一个国家或地区主办两个或多个小组的比赛。只有在小组同组球队的所在会员协会没有提出主办申请的情况下，亚足联才会出面统一协调，指定具体的比赛地点。目前，西亚大区的沙特、阿联酋、卡塔尔等国都有比较强烈的主办愿望。
于是，这也就给中超出战亚冠联赛的四支球队提出了一个比较现实的问题，即在分组抽签揭晓后，中超四强所在地方是否会提出主办申请？
坦率地说，相信对于主办亚冠联赛小组赛的设想，各方的第一反应恐怕就是：“不现实！”毕竟目前国内防疫抗疫形势和压力依然相当大，在这种情况下，连国内的相关体育赛事想要正常进行都难度不小，又何以去申办像亚冠这样的国际赛事？但是，如果换一个角度，站在更高的视野与高度，或许就应该提出申办亚冠联赛。
众所周知，在疫情冲击下，中国在防疫抗疫方面的工作相当成功，效果也有目共睹，不仅国内百姓叫好，国际社会也得到了公认，特别是像包括中超在内的各级职业联赛顺利复赛并完赛且0感染，加分不少。不过，同样是复赛，去年的亚冠联赛在卡塔尔成功进行，所产生的国际影响和效果似乎超过了中超联赛的复赛。毕竟，亚冠联赛是洲际性大赛，影响力远超中国国内的赛事。
事实上，当卡塔尔主办亚冠联赛时，卡塔尔境内的疫情远超中国，在那种情况下能够让亚冠“复活”，卡塔尔方面做了大量工作，因而所受到的国际关注度也就更高一些。同样的道理，中国目前在防疫抗疫方面的工作效果在整个世界都处于领先，如果在这个时候提出申办亚冠联赛，也是能利用足球，在整个国际足坛、国际社会起到更积极的宣传效应！
其二，从目前形势发展来看。不仅亚冠联赛小组赛已经确定采用赛会制，中国足球今年最重要的任务——卡塔尔世界杯预选赛亚洲区第二阶段40强赛小组赛最后4场比赛大概率也将采用赛会制方式完赛，而且时间很有可能是5月31日至6月15日。目前，中国足协正在积极联络对手、进行沟通，希望能将中国队所在第一小组的比赛安排在中国境内展开。如果在主办40强赛第一小组比赛之前，承办哪怕只是一个小组的亚冠联赛，等于是为随后承办40强赛展开预演，可以更好地积累经验。这无疑为国足争取40强赛小组出线最大可能创造条件。
第三，从目前的情况来看，亚冠联赛在敲定赛程后，与今年中超联赛赛程存在冲突。为全力以赴保障国家队征战40强赛小组赛，俱乐部方面做出一些“牺牲”也是必要的，但简单地让中超四强选择“放弃”、或全替补出战亚冠，对俱乐部而言，损失恐怕有些太大了。因为一个比较现实的情况是：在5月7日打完亚冠小组赛后，如果是境外征战，则回到国内后，还需要14+7甚至时间更长的隔离。于是，在亚冠球队回到国内结束隔离、可以正常参加训练比赛之时，恐怕国家队已经要开始出战40强赛了。一旦如此，则意味着中超四强的国脚恐怕很难随队出战亚冠。
如果国脚们不随队出战，中超四强在亚冠联赛中的表现以及成绩会如何？恐怕无需多言，这对整个中超联赛的形象恐怕不利。更为重要的是，国脚缺席、以替补甚至预备队出战亚冠，显然是违反了亚冠联赛相关竞赛规程、有可能会导致亚足联的处罚，而且未来对中国足球与亚足联关系处理方面恐怕也不会有好处。
但是，如果在家门口进行，则上述情况就可以避免。而且，从国家队备战的角度来说，其实还是更为有利。从技战术角度来说，中超联赛的攻防转换节奏偏慢，亚冠的节奏与攻防转换明显快于中超。国家队如今已经有一年多没有参加过国际比赛，因为大部分国脚都集中在中超四强中，国脚们征战亚冠联赛小组赛，可以更适应未来国家队征战40强赛的需求。而且也不存在赛后隔离的问题。
所谓“两权相利取其重、两权相害取其轻。”在明天的亚冠联赛分组抽签结束之后，中超四强是否可以考虑申办所在小组的主场比赛？该是做出抉择的时候了。当然，在这个过程中，更重要的恐怕还是认识与认知的高度与格局。
