曼城与曼联和西布朗的在英超比赛中接连战平，人们的反应时而惊讶，时而困惑。瓜迪奥拉笔下那些伟大巨星已经失去了狂妄自大，实用主义而非进攻冒险，理性似乎取代了大胆。瓜帅在他的教练生涯中树立了非常高的标准，球队的成绩波动或状态下降都会令人失望。但奇怪的是看到曼城转变成谨慎的球队，他们在比赛中迂回前进，没有像往常那样进攻和威胁去撕裂对手。
曼城开场12场比赛只有18分，他们的积分下降了很多，目前排名第9，他们在争夺冠军的激烈竞争中处于劣势，在少赛一场的情况下落后利物浦8分。上赛季同一阶段，他们比利物浦少了9分，但他们的出场次数和利物浦一样多。人们预计，本赛季的冠军将会比他们过去3个赛季的平均99分少很多。
在新冠病毒时代，足球已经不太一样了，繁忙的赛程安排，空荡荡的球场，以及对伤病的恐惧已经影响了比赛。像曼城和利物浦这样在高位紧逼的球队都没能有效地利用这种战术。
但这并不是瓜迪奥拉策略的唯一改变，他试图扭转上赛季令人失望的表现。曼城的问题很容易发现，球队在中场徘徊得太久，对手会以速度和精度困住他们。曼城3次击败对手，两次在伊蒂哈德球场，而狼队、足总杯的阿森纳和欧冠的里昂都用这种方法取得了胜利。
曼城在中场的位置进行了高水平的防守，在奥塔门迪和加西亚经常出现的后防线缺乏速度的情况下。像马库斯·拉什福德、阿达玛·特拉奥雷、奥巴梅扬和里昂的穆萨·登贝莱，这样的球员能够跑到禁区，让曼城付出了代价。
本菲卡的鲁本·迪亚斯和伯恩茅斯的内森·阿克加盟以加强后防线，随着约翰·斯通的重新回归。曼城已经大大加强了防守，在过去的7场比赛中只丢了一个高线进球。部分原因是瓜迪奥拉采取了更加谨慎的方法。本赛季初，杰米·瓦尔迪在主场以5-2败给莱斯特城的比赛中暴露了这一点，此后，高线进球的风险下降了一些。
后防线的深化会给攻击手造成更长的距离，也会给对手带来中场过渡的危险，这就是曼城经常采用双中锋战术的原因。在本赛季的每一场英超比赛中，防守型中场罗德里几乎都有京多安或费尔南蒂尼奥陪伴。瓜迪奥拉说，防守的稳定性给球队带来了一些东西，但这无疑对球队的创造力有影响。过去7天的两场平局与瓜迪奥拉的进攻风格形成了鲜明对比。
对阵曼联时，曼城只创造了两次真正的机会。里亚德·马赫雷斯和加布里埃尔·赫苏斯都错过了，而贝尔纳多·席尔瓦和菲尔·弗登留在替补席上，双方打成平局。3天后，曼城奋力突破了西布朗顽强的防线，但是除了德布劳内，曼城创造机会和把握机会的能力已经严重恶化。
作为俱乐部历史上最伟大的两名攻击型球员，阿奎罗由于膝伤已经错过了本赛季的大部分比赛，而大卫·席尔瓦则在夏天加盟了西甲联赛的挑战者皇家社会。席尔瓦在紧逼的比赛中，在半场创造机会的能力并没有被贝尔纳多取代，他的一致性仍然很差，而福登在比赛中大部分时间都是作为边锋，强调防守力量。
在他的教练生涯中，瓜迪奥拉第1次重建一支伟大的球队，从后场开始向前推进可能是必要的，特别是曼城的弱点已经经常暴露出来。瓜迪奥拉补充说：“我们只是需要更新一些东西来帮助我们打得更好，这就是我们能做的，我们仍然可以有一个令人难以置信的赛季，并努力去做到。”曼城主帅想让曼城处于领先地位，他希望球队和球迷们能尽快恢复他们的活力，但现实很残酷。
