继承父亲遗志 更认真对待足球
2006年，年仅54岁的阿哈姆德·马赫雷斯因突发心脏病不幸去世，令家人无比悲痛。阿哈姆德·马赫雷斯的次子利雅得·马赫雷斯当时只有15岁，悲伤之余，他发誓一定要实现父亲的愿望，成为一位优秀的职业球员。十年后，利雅得·马赫雷斯做到了，他不仅带领莱斯特城在冲往英超冠军的道路上越跑越快，而且成为了历史上首位赢得英超（顶级联赛）最佳球员荣誉的非洲球员。在颁奖仪式上，利雅得·马赫雷斯将这一荣誉献给父亲，而或许就在本周日，他还有机会再为慈父献上一座英超冠军奖杯。
“父亲就是我的动力，他希望我能够成为一位职业球员。”马赫雷斯回忆道，“他总是和我在一起，几乎每场比赛都会到现场，鼓励我，给予我帮助。在阿尔及利亚与法国，他曾效力于一些小俱乐部，所以他很清楚应该如何指引我，而我一直听从他的指引。他的去世对我来说或许是一次重启，我不知道是不是他的去世令我以更认真的态度对待足球，但在他离开后，事情的确都截然不同了，或许在潜意识里，我渴望着更进一步。”
不过对当时的马赫雷斯来说，想要实现自己与父亲的野心，还有很长一段路要走。当时他生活在巴黎北部的萨塞勒，为当地同名低级别球队效力，他的最大问题在于身体太过单薄，每年巴黎圣日耳曼、波尔多等大球队都会派出球探前往萨塞勒考察，马赫雷斯却始终得不到青睐。
“我们当时算不上富裕家庭，但肯定也不穷，妈妈每天一下班就回家给我们做饭，我们吃得很好。”马赫雷斯并不认为自己那时过于瘦弱是因为营养不足，但他就是不够高也不够快，虽然他的技术能力得到了所有教练的好评。
“他们说我太瘦小了，无法在对抗中获胜。的确，我当时技术不错，但不够结实，速度也不快。”马赫雷斯说。时任萨塞勒技术总监库利巴利还清楚的记得他，“他拥有出色的天赋，但身体发育有些迟缓，这导致他在12岁至17岁间遇到了不少麻烦。不过他从未失去信心，也从未放弃，从很小的时候开始，他就知道该如何承担责任。他的技术出类拔萃，但更令人印象深刻的是他的勇气与性格，是这两大因素使他最终成为了一位伟大的球员。”
偶然间征服球探的路人甲
即便是现在，马赫雷斯看起来也还是不够强壮，但在速度方面已经取得了巨大改善，现在这是他最犀利的武器之一，风驰电掣的盘带不仅愉悦了球迷，也令对手胆寒。2009年，马赫雷斯前往法国第四级别球队坎佩尔接受试训。那是一段令马赫雷斯难忘的经历，最开始他被俱乐部技术部门委婉拒绝了，让他先回家，“我们不确定是否该给你一份合同，我们会和主教练再讨论讨论。”
但神奇的转折出现了，主教练最终决定签下马赫雷斯。虽然未能进入坎佩尔一线队，而是只能随二线队参加法国第七级联赛，但他还是学到了很多：“教练告诉我如果你不够强壮，那么你就应该踢得更聪明，尽量不与对手发生肢体接触。”
马赫雷斯从这一建议中获益匪浅，他一步步前进，最终成为了一线队的稳定成员。2010年夏天甚至是引起了马赛与巴黎圣日耳曼的注意，但在仔细权衡后。马赫雷斯选择了加盟法乙球队勒阿弗尔，一方面这是因为勒阿弗尔的二线队同样是在踢第四级联赛，对马赫雷斯的特点更为了解，另一方面则是因为勒阿弗尔的青训系统非常出色。
“对当时的我来说，勒阿弗尔是最佳选择，因为他们的青训系统很棒，而且一线队的机会也很多。”马赫雷斯回忆，“当时我先是为U21踢，然后就被提拔进入了一线队。最开始的时候有些困难，因为法乙和低级别联赛不同，更加强调防守，看起来所有的比赛都是奔着互交白卷去的。第一年真的很难熬，第二年就好多了，然后又是半个赛季过去，我得到了莱斯特城的邀请。你看，我的人生就是这样，必须一步一步来。”
如今被人津津乐道的一个细节是莱斯特城最开始想要收购的并不是马赫雷斯，当时球探主管沃尔什本打算考察瑞安·门德斯，结果却被马赫雷斯的表现征服了，立马拍板变更转会目标。其实沃尔什也担心自己犯错，于是又让首席球探，曾向切尔西推荐了德罗巴与埃辛的米尔斯跑了趟法国，后者得出的结论与他一致：必须抢在马赫雷斯还没被其他球队发现前搞定转会。
“当时他还不是一名完美的球员，缺点与优点一样明显，尤其是在防守方面。”沃尔什说，“但在他身上你轻而易举就能看到天赋这东西的存在，他具有极强的可塑性。”
（谢勤德）
