如果在本赛季的中超开始之前告诉你，今年的冠军是江苏苏宁，你一定会对此表示嗤之以鼻。在苏州奥体中心的这个初冬夜过后，当江苏苏宁将士真的高举起火神杯，依然有不少球迷会有宛若梦境之感。2020赛季的中超，比任何时候都开始得更晚一些，而这个赛季的结尾，也比任何一个赛季都更加励志。
按照人们预先的设想，本赛季中超的主角只有三个——广州恒大、北京国安和上海上港，这三支球队在过去两个赛季就是中超争霸的焦点，他们的纸面实力也是傲视群雄。假设要给江苏苏宁定个档，舆论会将他们和山东鲁能放在一起，视为第二梯队的领头羊和冠军之争的搅局者。
本赛季的江苏队，总是给人一种中庸的感觉，与2012年相比，他们似乎少了一份锐气，与2016年相比，又仿佛缺少了一丝张扬。即便有着埃德尔、特谢拉这样的顶级外援，也坐拥吴曦、罗竞、李昂等国内实力派干将，苏宁依旧显得欠些火候。然而，就是这样一支从头到尾不被看好的球队，用一种颇为励志的方式打破了中超的秩序。
事实上，当中超第一阶段结束时，苏宁已经取得了8场不败的佳绩，击败的对手包括强大的广州恒大和山东鲁能，不过当时媒体将这份势头归结于对手大局已定时的懈怠，丝毫没有发现雄狮悄然觉醒露出了獠牙。1/4决赛，苏宁两回合总比分2比1稳稳地淘汰重庆当代，只是当时人们关注的重点早已是恒大与国安谁能与上港会师决赛。
结果，恒大国安间的系列赛如预期一样的万分精彩，上港却在苏宁面前马失前蹄。首回合比赛，张诚最后时刻的乌龙让苏宁错失先机。次回合比赛上港率先打进一球，阿不都海米提还被红牌罚下，少一人作战的江苏竟踢出热血沸腾的足球，吴曦的进球吹响反击的号角，罗竞加时赛的世界波雷霆万钧，一场荡气回肠的逆转就此上演。
直到此时，人们才突然发现，当初江苏舜天拥有的战斗精神原来并未消失，看似四强中实力最弱的苏宁，也能够爆发出强大的小宇宙。但即便如此，舆论还是相信他们会倒在恒大面前——与上港进入第二阶段便状态全无，卫冕冠军从始至终都拥有着势如破竹的气势，击败国安的比赛更是展现了超强的统治力。
恒大确实是现阶段中超整体实力最强的存在，他们小组赛开始就一帆风顺，是第一支昂首进入第二阶段的球队，淘汰赛先是血洗河北华夏幸福，接着完胜国安，在坐拥七名外援和归化球员的情况下，一只手仿佛已经触及到火神杯。但人们似乎忘了，苏宁在小组赛中对阵恒大就不落下风，决赛之前近四次面对恒大，他们还取得2胜1平1负的佳绩。
于是，在两回合的决赛里，人们看到了一支斗志更为旺盛的苏宁，他们可以在首回合坚壁不出，哪怕踢出0射门的难堪数据。在次回合的最终决战中，他们也一直等待着恒大犯错，也的确等到了这样的机会。当恒大前场丢球、费南多回追受伤、蒋光泰防守中滑倒的情景在十秒内全部发生，何超的染红看起来也在所难免。
上半场结束前，埃德尔的定位球打在保利尼奥身上折射入网；下半场刚开始，特谢拉利用反击追击得分。苏宁可以放弃控球和场面，但只要给他们两次反击的机会，狮子就能够露出獠牙终结比赛。在埃特组合闪耀的背景里，恒大的豪华攻击群似乎迷失了方向，斗志上的差异也最终决定中超冠军的归属。
当苏州奥体中心的记分牌定格在2比1，这注定会成为一个充满故事且被载入史册的夜晚。张琳芃摸奖杯、何超染红痛苦和韦世豪懊恼捶墙的情节都会在日后成为球迷的谈资，而更让人动容的，是江苏球迷的坚守与苏宁逆袭的传说，从某种程度上说，这支球队像极了2012年欧冠中的切尔西，只是这一次励志的童话发生在我们自己的童话。
如果没有2020赛季的特殊赛制，苏宁或许很难获得中超冠军，但竞技体育从来没有绝对的公平，在这个夜晚，人们会为江苏足球一路走来的艰辛感慨万千。2008年，裴恩才带领江苏舜天冲超成功后说：“要在茉莉花盛开的地方踢出强悍的足球，需要时间。”2012年和2016年，江苏足球两度距离中国足球的王座一步之遥，结局都是黯然神伤。
从当初的舜天到如今的苏宁，江苏足球始终高喊着战斗的口号，这支球队经历过太多苦涩的时刻，终于在十年磨一剑的过程中披荆斩棘，步入辉煌。无论外界怎样看待江苏足球的这个冠军，都不会磨灭他们身上竞技体育的励志光芒。因为渴望，所以拼到极致，因为跌倒，所以站起时会更加坚定。或许直到这一刻，我们才真正明白了，“焕然亿心“真正的内涵。
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