自从弗爵退休，曼联在英超的最好排名只是第二，已经足足三年无缘任何冠军。利物浦名宿约翰·巴恩斯炮轰红魔球员，认为他们自甘堕落，接受更低的标准，配不上俱乐部的光辉历史。
目前，索尔斯克亚带领的曼联被认为处于上升阶段，但也只能以争夺前四为目标。在弗爵执教的26年半中，红魔曾豪取38项冠军；而老爵爷挂印而去之后，7年间曼联只有3个冠军到手，甚至有3个赛季无缘欧冠资格。
英格兰名宿巴恩斯表示：「如果你看看现在的曼联，他们还是豪门，仍然拥有伟大的球员，但我不认为他们感觉自己有责任去夺冠。现在你去跟曼联球迷交谈，他们会说：『我们很接近前四，我们会拿到第四。』他们已经满足于这种成绩，只要进欧冠就行，我认为那就是最大的区别。」
巴恩斯1987年从沃特福德加盟利物浦，曾经拿到两次旧英甲的冠军，但他在安菲尔德的10年间，也见证了昔日英格兰足坛霸主沦落的过程。「我看到了现在的曼联，与当年的利物浦有着巨大的相似，几乎一模一样，我可以这么对你说。」巴恩斯说，「当我加盟利物浦时。他们之前非常成功，几乎每个赛季的指标都是夺冠，夺冠压力是最重要的事情，无论阵中是否拥有伊恩·拉什、肯尼·达格利什，球员是不是已经赢得过所有冠军。只要参加比赛，目标就是夺冠。之后，在90年代初，曼联突然出现，形势发生了改变。」
「你看看1992/93赛季的利物浦球员，俱乐部还是豪门，但那些球员已经为效力利物浦感到高兴，不再认为夺冠是一种应有的责任。他们心想：哪怕排名联赛第三、第四，我们也还是利物浦球员。胜过99%的球队，哪怕对手排名高于我们，管他是阿森纳还是谁，我们都是利物浦球员，不用夺冠那种。我们只剩下名气，感觉自己很伟大，因为我们是利物浦球员，比其他球员已经胜人一筹。」
巴恩斯也认为，曼彻斯特另一强队曼城的崛起，也影响了曼联的生存空间。「举个例子，瑞恩（吉格斯）还在曼联踢球的时候，他出道的时候，曼联开始不断赢得英超冠军，无论上一赛季冠军是谁，曼联都要求自己新赛季夺冠。」巴恩斯继续说道，「但现在这种精神属于曼城，曼联还是大俱乐部，只是球员乐于待在曼联，不想承担夺冠的重任。他们觉得，哪怕我们排在第三，热刺排名更靠前，我们仍然比热刺球员更好，因为我们效力于曼联，那就跟昔日的利物浦如出一辙。」
除此之外，目前的曼联也缺少一个像罗伊·基恩这样不断激励队友前进的领袖人物。前阿森纳射手伊恩·赖特认为，基恩的存在，同样是当年曼联能崛起的重要因素。「我对阵过的最猛的球员，可能必须说是罗伊·基恩。」赖特说，「基恩真的很猛，他在场上从不放松，他在曼联，就是他们能够拿到这么多冠军的原因。他让曼联如此令人敬畏，所以曼联才能如此伟大。作为队长，他不会允许任何球员躺在荣誉上睡大觉，他驱动球队不断前进。他在场上的作风也很勇猛，在我看来，他就是英超历史最佳队长。」
「他跟92班开创了曼联时代，还有周围那些伟大的球员。他的表现非常稳定，加上永不妥协的精神，就是他值得尊敬的原因，他看待比赛的态度、他的品德和他的原则，老实说，虽然我是对手，但我非常尊敬基恩。」
