在世预赛国足对叙利亚的比赛中，本来还是平局的状态下，叙利亚球员一个并没有太大威胁，而且门将颜骏凌已经站好位的情况下，中后卫张琳芃却突然飞身堵抢眼，意外改变了球的运行路线，飞进了国足自家大门。此后，叙利亚全面收缩防守，国足对叙利亚球门进行了一通狂轰滥炸，但仍然未能扳平，最终国足饮恨而归。
如果仍然是里皮执教，张琳芃这一脚，基本上就把他自己踢出国家队了。因为里皮这几年执教国足一直在不断的拉黑国内球员，凡是在重大比赛中出现过严重失误的球员，基本上都被里皮拉进了黑名单，之后便不会再入选。比如上港边后卫王燊超，左右脚均衡，能打中后场所有位置，一度是里皮非常喜欢的球员，但是因为在中国杯的比赛中上场后戴了项链，被拉进了黑名单，足协命令禁止国足征召一年，解禁后也再未入选过。
还有冯潇霆和石柯、刘奕鸣，都曾经是里皮非常喜欢的球员，但因为在亚洲杯上他们三个主力中后卫分别失误，送给了伊朗三个进球，导致国足未能完成亚洲杯的预定目标，赛后里皮宣布辞职，并且直言这几个失误是以愚蠢的方式输掉了比赛。此后，他们也就告别了国家队，再未入选过。也就是说，他们也被里皮拉进了黑名单。
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里皮在选人用人方面实际上非常主观，有时候显得脾气特别大。比如冯潇霆在中国杯比赛中因为散步防守，遭到国内球迷的一致批评，但在里皮出征亚洲杯的时候，仍然选择了将他作为主力中后卫带着。结果冯潇霆在对阵伊朗的比赛中再次出现了失误，从而被里皮拉进黑名单，再没有入选过国家队。此次世预赛失利后，也有球迷认为，冯潇霆仍然是国内最好的中后卫，应该带上他。
中后卫这个位置是一个容不得出错的位置，一旦出错，后果不堪设想。也因此，里皮在第一次执教国足之后，就一直在不断尝试不同的中后卫组合，但是尝试的结果是国内稍微好一点的中后卫几乎全部被里皮拉黑了，从而导致中后卫位置上无人可用。此次世预赛只能带着张琳芃、朱辰杰、杨帆和郑铮几个后卫出征。而这几个人中，只有朱辰杰和杨帆是正牌中后卫，张琳芃和郑铮都是客串，但朱辰杰才只有十九岁，杨帆是第一次入选国家队。
实际上，只要看了这场比赛的人都会注意到，张琳芃是这场比赛中最拼的几个国家队队员之一，甚至可以不要之一。不仅是在防守的时候不断给经常性失位的王刚补位，而且在拼抢中几乎是唯一不怕受伤、不留余力的队员。更重要的是，因为中场完全被对手压制住了，两个边后卫郑铮和王刚也上不去，所以张琳芃也成为主要的向前输送炮弹的炮手，多次大脚长传前场武磊。
因此，虽然张琳芃这个无谓的失误导致国足输掉了比赛，但张琳芃仍然是国内最优秀的几个后卫之一，只是要把他用好，尽量让他出现在他更加熟悉和习惯的边后卫位置上，而不是去打中后卫。里皮走了，里皮的黑名单自然也就作废了。换一个主教练，也许仍然会选择信任和使用拼劲十足的张琳芃。毕竟，就目前来说，右边后卫位置上，张琳芃的能力仍然是顶尖的。
