对于英超球迷而言，克里斯·斯莫林这个名字似乎已经有点疏远。他早已不在曼联阵中，英格兰国家队的“千场盛宴”也完全与其无关。然而这位即将年满30岁的中卫选手并不是就此沉寂了，而是在欧洲的另一端寻找到了新生。君不见罗马球迷已然有了位“意甲范戴克”，说的就是在这里租借效力的斯莫林。诚然这绰号有夸张的成分，但谁也不能否认，这位曾被红魔抛弃的中卫确实与以往大为不同了。
他比“一亿中卫”更亮眼
虽然从英超到意甲，有不少原本表现令球迷不满，变换环境后却立刻换发新生的案例，就像曼联的卢卡库到了国际米兰，但斯莫林的“脱胎换骨”还是足以让人特别侧目。重点在于，他是位年近不惑之年的英格兰人。在大部分球迷眼中，英格兰球员本来就不擅长到海外发展——即便此前已经有过一些成功案例，但那些要么年代久远，要么是年轻小孩，和斯莫林这种“不成大器”差点被英超判死刑的类型根本无关。
可斯莫林偏偏就活过来了，比起在曼联时的万般受嫌弃，如今的英格兰中卫可是被意大利媒体炒成了香馍馍。最近就有意媒爆料，宣称罗马俱乐部已经准备好提前买断斯莫林，开价1800万英镑。虽然这一讯息并没有得到英国方面的承认，天空体育也表示曼联尚未收到任何正式报价，但在意甲场场打满90分钟的斯莫林已经把价值表现出来了，罗马想要他丝毫不令人意外。就算是有人说他应该回曼联踢主力相信也会支持者不少。
“数据比库利巴利还优秀！”在本月初罗马大战那不勒斯之前，有人其实就已经做过比较。无论是进球数（1/0）、成功高空球争夺（场均5.5次/场均2.7次）、铲断成功率（71.7%/64.5%）还是传球成功率（91.5%/89.2%），斯莫林的数据都要比那不勒斯中卫更强。而在罗马2比1击败那不勒斯的比赛中，英格兰人3次夺回球权，3次解围，2次阻挡射门和0次被过，在与库利巴利的直接对垒中，也比“价值一亿”的塞内加尔中卫更加闪亮。
态度和战术是重生的关键
在球场上，曼联的弃将成为了罗马球迷的宠儿，在更衣室内，斯莫林也相当的受欢迎。那么究竟是什么样的因素导致了这种转变呢？首先大概是因为斯莫林的心态。索尔斯克亚曾经说过，没有多少英格兰球员有勇气走出“温柔乡”，离开英超去国外发展，但斯莫林不仅有勇气，而且还表现出了对意甲的热爱。在接受罗马俱乐部官网的首次采访时，英格兰人就说道：“看了很多年的意甲，这可是英超之外另一家最顶级的联赛。能有幸来到这里，而且是家大俱乐部，这对我来说是个完美的机会。”
不排除斯莫林的谈话有“逢场作戏”的嫌疑，但来到意甲，英格兰人确实做了不少前期和后期的准备。他曾经咨询过哲科和科拉罗夫，向这些曾在英超效力的罗马球员讨教适应新环境的方法，同时斯莫林也正在积极地学习意大利语，尽量不让自己的语言拖后腿。罗马是一家国际化的球队，主帅丰塞卡是葡萄牙人，队内除了小半意大利人，还有来自巴西、土耳其、克罗地亚、阿根廷、波黑、塞尔维亚和荷兰等等国家的选手，能与队友顺畅交流非常关键、而学语言也显示出斯莫林有长期留下的打算。
当然斯莫林在能罗马受欢迎，最重要的还是因为在场上的表现。关于这一点，英格兰中卫自己的感受则是“这里的足球和我完美搭配”。罗马主帅丰塞卡的战术风格其实并不算很“意大利”。他强调高位逼抢，包括后卫线也会要求压得比较靠上。而这种战术需要中卫选手有较强的单兵对抗能力，如果速度快的话那就更好。斯莫林则恰恰符合这种要求，他的高空球控制，正面防守能力和冲抢速度都不差，正好满足丰塞卡的战术需求。
2020回归英格兰？
回首斯莫林受曼联球迷嫌弃之时，他最大的问题也绝非防守差，顶多属于有些毛糙的类型。而红魔之所以选马奎尔弃斯莫林，关键因素还是觉得后者不会出球，没法成为“发起进攻的第一道阵线”。无独有偶，英格兰国家队从2017年底开始彻底冷落这位前世界杯预选赛主力中卫，索斯盖特的理由也是斯莫林的出球太差，适应不了三狮军团的新套路。
但天下足球岂能只有一种套路？斯莫林已经用实际行动证明自己还能找到别的出路。而且现在的他不仅仅是恰巧适合罗马，在拥有悠久防守传统的意甲，英格兰人也必定会学到许多，有机会变得比曾经更为强大。因此也已经有人开始为斯莫林鸣不平：“什么时候把他召回国家队？”索斯盖特的回答则是大门必定敞开，只是这一两个月暂时还不考虑。但看看当下的三狮军团，马圭尔可能地位无法动摇，斯通斯却多伤，托莫里和明斯等人又还太欠缺经验，曾经31次代表英格兰出战的老臣斯莫林，难道不能凭表现赢回一个征战2020欧洲杯的机会么？
