11月14日，中国足球队将迎来2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强预选赛第4场比赛，对手是叙利亚，比赛地点是阿联酋迪拜。
国足前3场比赛5比0大胜马尔代夫，7比0狂屠关岛，0比0被菲律宾逼平，2胜1平积7分排A组次席，落后3战3胜积9分的叙利亚队2分，菲律宾（4分）、马尔代夫（3分），关岛（0分）分列3、4、5位。
中叙战实际也是A组头名之争，国足赢球在40强赛A组出线形势将处有利地位，以A组第一身份出线的希望大增，倘若战平或输球，就将争夺头名的主动权完全拱手让给对方，出线形势更危急。那么，银狐能否带领中国队赢下榜首大战呢？
叙利亚是国足40强赛A组最强对手。国际足联公布的最新世界排名菲律宾队是126位，马尔代夫154位，关岛196位，而叙利亚位列83位，显然，国足4个对手中，叙利亚排名最高，实力最强。中国队虽然是A组种子队，世界排名69位，但在世预赛40强赛A组积分榜上，国足却以2分之差位列叙利亚队之后。
中叙战是两队今年首次交锋。近5年，双方交手3次，国足成绩1胜1平1负，战成平手，但客观地讲，中国队实际落了下风，因为2比0赢的是亚洲杯热身赛，输掉的是进军俄罗斯世界杯决赛阶段入场劵。
2018年世界杯亚洲区12强赛第3轮，高洪波率国足主场0比1叙利亚；“银狐”第8轮带队客场2比1领先，补时阶段被萨利赫打进直接任意球，比分变成2比2，3分变1分，这也是里皮至今耿耿于怀的一场关键战役。
中叙2队最近三次交手国足一共打进4球。其中12强赛国足客场2比2战平，进球功臣是郜林、吴曦；去年10月亚洲杯热身赛，西班牙人队前锋武磊一人独中两元，2比0战胜叙利亚，这场胜利缓解了里皮热身赛0比1卡塔尔，0比0巴林，0比0印度连续不胜的压力。
事实上，叙利亚队阵容相比上一轮又有新变化。主教练易卜拉欣公布的23人名单中，最让中国媒体、球迷关注的前亚洲足球先生赫里宾和后防核心、前建业中卫萨利赫双双入选，这样看来，其后防线中卫组合多半是“萨利赫+奥马尔•米达尼”，前锋线极可能是“赫里宾+索马”，或“赫里宾+索马+马瓦斯（哈马维）”，替补席还包括前锋马蒂吉安和纳达里，同样也是客场作战的叙利亚队，实际上攻防两端也得到了补强。
目前，里皮和中国队正在阿联酋沙迦进行赛前的最后备战，一直缺席本期集训的武磊已经抵达国足在沙迦下榻的酒店。11月10日，国足与沙迦FC俱乐部梯队进行了一场全封闭教学赛，比赛结果是6比1，国足大胜，但面对实力羸弱的对手还有丢球，这不由得让人为国足后防线捏把汗。
90分钟教学赛，里皮上下半场排出两个完全不同的阵容，下半场几乎是国足40强赛前3轮“延续”，门将是颜骏凌，后卫线从左往右是李磊、朱辰杰、张琳芃、王刚，中场是蒿俊闵、池忠国、吴曦，前锋线是张稀哲、杨旭、艾克森，这个433阵型中，若用武磊换张稀哲，意味着什么不言而喻。
不过，里皮上半场安排的首发阵容初显端倪，同样也是4—3—3，门将是曾诚，后卫线从右往左依次是杨帆、郑智、郑铮、刘洋，中场是李可、买提江、徐新，前锋有王子铭、韦世豪、刘彬彬。但是，这个阵容上半场结束才打进2球，进球队员是“二刘”，下半场国足进4球。
教学赛最大变化是郑智首发踢中后卫。由于每场比赛最多换3人，最后一个换人名额一般会留给守门员，但作为主教练会根据场上比分和形势，当比赛进行到80分钟时作出人员调整，要么换前锋加强进攻，要么派后卫加强防守。而里皮战术换人基本在下半场，因此，中叙一役国足首发11人至关重要，下半场换人后国足阵型或从4后卫变阵3中卫。
事实上，里皮已经做好客场拿一分的思想准备，11月3日下午，银狐接受媒体采访时说：“尽全力打好接下来的比赛，尽全力赢得接下来比赛。如果能够作为小组第一出线是最好，如果不行的话也要作为小组第二出线。”
基于此，不排除里家军改打4—2—3—1阵型，守门员是颜骏凌，后卫线从左至右是刘洋、郑铮、张琳芃、王刚，中场安排郑智、李可打双后腰，左右两边前卫是吴曦、蒿俊闵，突前前卫是艾克森，单箭头前锋是武磊。当然，后卫线组合也可能是郑铮、朱辰杰、张琳芃、王刚（吉翔）。倘若韦世豪、刘彬彬出战，郑智可能回撤踢中后卫，那么，国足或变阵3中卫打法。
里帅和国足目标任务是晋级12强赛，究竟会以A组头名身份晋级，还是以4个成绩最好的第2名身份出线，必须要等到2020年3月26日至6月9日国足最后4场比赛结束，那个时候一切水落石出。祝中国队好运！
